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physiologique el psyciiologique. Nous prouvons par là même, 

 que l'une d'elles n'a point de base, puisqu'elle ne repose abso- 

 lument que sur la couleur; dernier et fragile appui qu'il nous 

 sera maintenant aisé de renverser. 



Il est vrai que leur mode de coloration est en opposition si par- 

 faite, est si radicalement dissemblable, qu'il expliquerait à lui 

 seul la confusion étrange qui égare depuis si longtemps les zoo- 

 logistes. En effet, tandis que le Rat d'Alexandrie est à'im blanc 

 pur en dessous, avec les flancs cendré très-pàle et le dos gris brun 

 jaunâtre, le Rat est d'tm noir lustré en dessus, passant graduel- 

 lement en dessous au gris noirâtre ardoisé (1). 



De telles différences ne sont dues cependant, pour les faces 

 supérieures, qu'au changement de couleur de la pointe, de la 

 partie extérieure de la laine, il est vrai beaucoup plus abondante 

 que les autres poils, et qui, jaune pâle dans le type, est devenue 

 d'un noir intense chez la race dérivée. Tout le reste, en effet, si 

 l'on en excepte les flancs, et sauf une différence d'intensité à 

 peine appréciable, est de la même couleur dans les deux races : 

 les longs poils noirâtres à leur base et d'un noir intense dans leur 

 moitié terminale; les poils plats blancs à leur base, dans les deux 

 premiers tiers de leur longueur et noirs à la pointe; et enfin la 

 base de la laine gris noirâtre. 



La différence est plus marquée en dessous, puisqu'elle s'étend 

 à tout le pelage, et au fond de la laine et des poils aussi bien 

 qu'à leur extrémité. Rlancs de la racine à la pointe chez le 

 M. alexandrinus , les poils des faces inférieures sont devenus 

 gris foncé à la base et noirâtres à la pointe chez le M.Rattus. 



Une série de passages gradués unit, comme par les anneaux 

 d'une chaîne, ces deux types si tranchés. On trouve des passages 

 par excès et par dégradation, par fusion et par juxtaposition de 

 couleur, et par l'un et l'autre de ces modes combinés. C'est ainsi 

 qu'il existe des Rats d'Alexandrie, dont les faces supérieures sont 



- (1) De plus, les vibrisses inférieures, au lieu d'ctre blanches, sont noirâtres ; les 

 oreilles et la queue, brun noirâtre foncé, au lieu d'être brunâtre pâle; le canal excré- 

 toire des glandes de Tyson, noirâtre et non blanc jaunâtre; et la peau de l'abdomen, 

 cendré foncé et non blanche. 



