DE l'existence DUNE RACE NÈGRE CHEZ LE RAT. 191 



Alexandrine, beaucoup trop jeune pour produire, je ne reçus et 

 je ne pris moi-même que des M. Rattus; une femelle entre 

 autres, qui, une semaine après sa capture, mit bas six petits qui 

 offrirent à dix jours la nuance caractéristique de leur mère. 



Enfin, le 1"' décembre, une autre Ratte d'Alexandrie, adulte 

 cette fois, se prit dans mes engins, et je pus commencer mes 

 expériences. 



J'avais un Rat noir dans la force de l'âge et de belles propor- 

 tions, mais encore farouche, et qui, au début de sa captivité, 

 avait successivement déchiré trois femelles que j'avais voulu lui 

 donner pour compagnes. Un treillis de fil de fer garnissait le 

 devant comme le dessus de mes cages. Je rapprochai celles-ci, 

 pour habituer ces animaux l'un à l'autre, de façon qu'ils pussent 

 se voir à l'aise au travers des mailles. J'étais peu soucieux de 

 perdre un sujet que j'avais eu quelque peine à me procurer. Je 

 les réunis cependant, le surlendemain, bien résolu d'intervenir 

 au premier coup de dent. 



Le Rat accueillit très-bien cette femelle d'espèce prétendue 

 différente ; de ses pattes lui épluchant le poil, la léchant sur le 

 cou et la tête, et passant doucement son museau contre le sien ; 

 caresses que celle-ci lui rendit avec usure. 



Quarante jours après, cette bonne entente produisait ses fruits. 

 Le 21 janvier 1863, j'entendis dans mou laboratoire, comme une 

 légère altercation dans la cage des Rats. J'allai voir, et les vis en 

 mouvement; j'avançai la main dans la cage, mais la femelle 

 m'accueillit en sifflant plus fort qu'elle ne le faisait d'habitude en 

 ses plus mauvais moments. Au même instant, j'aperçus trois 

 petits nouveau-nés (1). L' Alexandrine se tenait entre eux et le 

 mâle, contre lequel elle semblait les défendre. J'enlevai celui-ci 

 sans perdre de temps. 



Je ne m'étais point aperçu de l'état de gestation de la mère, 

 qui, prise âgée déjà et d'un naturel indocile, menaçait de mor- 

 dre au moindre geste et ne voulait pas se laisser toucher. 



(1) Voyez à TAppendice, art. 2 et 3, la note sur le développement et la dentition 

 des jeunes Rats. 



