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Les trois petits montraient nettement, à dixjours, qu'ils appar- 

 tenaient à la race paternelle. Ils en présentaient les couleurs 

 caractéristiques, avec plus d'intensité même que chez l'adulte, 

 comme cela a toujours lieu chez les jeunes Rats, et sans le 

 moindre trait de la race de leur mère l'Alexandrine. 



Cependant la jeune Ratte d'Alexandrie prise au commen- 

 cement de novembre, et un jeune Rat noir du même âge, que je 

 lui avais donné pour compagnon de captivité, grandissaient tous 

 deux rapidement. Us charmaient leurs loisirs par des tours 

 d'adresse. Dans les cages vastes et bien aérées où je les élevais, 

 j'avais fait disposer à mi-hauteur de longues traverses de bois qui 

 , leur servaient de gymnase. Le Rat noir faisait à satiété le saut 

 périlleux à l'envers; tandis que sa compagne, en courant, tour- 

 nait en spirale autour de ces barres, tantôt par un mouvement 

 continu dans le même sens, tantôt par un mouvement alterne. 



Avant trois mois les Rats sont adultes ; aussi vis-je bientôt 

 ceux-ci se rechercher. 



La Ratte, comme la femelle du Cochon d'Inde, provoque le 

 mâle par une série de petits cris continus, qu'elle émet tout le 

 temps de la recherche. Plus légère que lui, elle échappe long- 

 temps à sa poursuite, montant, descendant et fuyant de tous 

 côtés; quelquefois acculée, elle se retourne, se redresse sur ses 

 pattes de derrière, et lui fait face, le repoussant de la tête et des 

 mains; puis elle se dérobe de nouveau. Lasse d'aller enfin, elle 

 est saisie, jette de petits cris et se démène comme pour fuir ses 

 embrassements. L'accouplement ne dure qu'un instant, pour se 

 renouveler bientôt, toujours précédé du même manège. Je l'ai 

 ainsi vu réitéré quatre et cinq fois en quelques minutes. 



Ces assiduités ne furent pas sans résultat, et le 23 février au 

 soir, l'Alexandrine n° 2 mit bas, comme me l'apprirent les cris 

 des petits. 



Svelte et chétive, sa grossesse était très-apparente, et depuis 

 dix jours je l'avais à dessein séparée du mâle. Des coupons de 

 laine que je lui dispensai largement pour préserver sa progéni- 

 ture des rigueurs de l'hiver, elle se fit un nid, comme elles font 

 toutes en pareil cas. Elle s'y tenait tout le jour, immobile sur ses 



