i)K i/existenck d'une rack nègke chez le kat. 19.^ 



petits, et n'en bougeait un peu qu'au milieu de la nuit, pour 

 aller prendre sa nourriture. 



A dix jours de là, quand j'ouvris ce nid solidement rembourré, 

 je fus bien surpris, en examinant les cinq petits qu'il contenait, 

 de n'en pas trouver un seul qui fût pareil à sa mère. Ils appar- 

 tenaient tous les cinq, comme les précédents, à la race pater- 

 nelle, c'est-à-dire qu'ils avaient identiquement, comme les jeunes 

 M. Rattus, le ventre gris noirâtre et le dos d'un noir profond et 

 velouté, presque aussi intense que celui de la Taupe ou du 

 Sorex fodiens. 



Surpris de voir le type nègre non-seulement prédominer 

 dans la génération, mais se reproduire uniquement, je poursuivis 

 ces expériences. 



A ce moment, mes premiers métis J lexandrino-Batlus étaient 

 sevrés depuis longtemps. Je les séparai d'avec leur mère, l'A- 

 lexandrine n" 1, que je réunis à son mâle, le Rat noir n° d. Ils se 

 reconnurent parfaitement et s'accueillirent comme de vieilles 

 connaissances. Rien ne vint troubler leur bon accord. Je les 

 séparai de nouveau à la fin d'avril ; la femelle était manifeste- 

 ment grosse. 



Quelques jours après, le ^2 mai, j'entendis dans mon labora- 

 toire de petits cris bien significatifs. J'allai voir aussitôt, et j'aper- 

 çus, à demi dissimulée derrière ses étoffes, l'Alexandrine qui, 

 des pieds et des dents, s'accouchait de ses petits. 



Dans mon impatience, à cinq jours, je voulus les examiner, 

 bien qu'à cet âge le pelage soit évidemment trop rudimentaire 

 pour qu'on puisse juger de leur futur mode de coloration. C'était 

 une belle portée de huit petits. Leur dos ne laissait voir encore 

 que de rares villosités. Sept l'avaient ardoisé foncé, et le huitième 

 rose chair, exactement de la couleur du ventre. 



Je m'attendais à voir celui-ci reproduire la livrée maternelle; 

 il n'en fut rien. Tous les huit, à quelques jours de là, avaient 

 invariablement revêtu les couleurs typiques du Rat noir. Le hui- 

 tième était simplement un retardataire, comme il y en a quelque- 

 fois chez les animaux multipares. Ses frères ouvrirent les yeux 

 trois jours plus tôt, et dans la taille et les proportions conser- 



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