DE l'existence d'uNE RACE NÈGRE CHEZ LE RAT. 199 



deux véritables espèces? C'est ainsi que nous avons effectué le 

 croisement réciproque du Mulot et de la Souris, faisant cohabiter 

 un mâle d'une espèce et une femelle de l'autre, et réciproque- 

 ment. Ces animaux ont vécu de longs mois ensemble sans 

 produire. 



Au commencement de 1863, je m'étais procuré un jeune 

 Surmulot à peine sevré ; je l'apprivoisai, et le mis ensuite auprès 

 d'une petite Ratte du même âge : adultes, ils se fussent entre- 

 dévorés; jeunes, ils s'accueillirent sans se battre, mais avec 

 froideur. 



La petite Ratte avait peur de son compagnon, se tenait à 

 l'écart et cherchait à se cacher. En peu de jours néanmoins, ils 

 se firent l'un à l'autre, et bientôt devinrent amis. Le matin, je les 

 trouvais toujours endormis auprès l'un de l'autre, la petite Ratte 

 enroulant fraternellement sa queue autour du cou du Surmulot. 



Leur amitié survécut à la puberté. Je ne les vis pas s'accou- 

 pler, mais il me sembla cependant que le Surmulot recher- 

 chait sa femelle. Je les conservai ainsi une année, mais leur 

 union demeura stérile. 



Un incident, le transport de ces animaux, mit fin à cette 

 curieuse expérience. Le mouvement de la voiture irrita le Sur- 

 mulot et réveilla ses instincts féroces ; en arrivant, je m'aperçus 

 qu'il avait tué sa femelle et l'avait à demi dévorée. 



Nouvelles preuves de leur unité par divers lails de réversion au type. 



Le Rat d'Alexandrie est peu commun en Bretagne, non qu'il 

 y soit d'importation récente, car on ne le trouve que dans le fond 

 des campagnes, jamais dans les ports; mais parce que c'est un 

 rejet atavique, une réapparition de la forme mère au sein de la 

 race dérivée, un dernier effort de l'hérédité vaincue contre 

 l'adaptation victorieuse. Sans le considérer comme une race cli- 

 matique à la dernière limite de sa station, on peut cependant 

 admettre que la douceur du climat marin dont nous jouissons 



