DE I."i:XlSTENCE d'u.VE RACE NÈGRE CHEZ LE RAT. 201 



La vie des Rats est, en effet, fort courte. La durée de la portée 

 n'est, comme nous l'avons vu, que de vingt-trois jours. Pubères 

 avant trois mois , en quatre mois ils atteignent le terme de leur 

 croissance, et leur existence n'excède pas une couple d'années. 



Deux autres couples de mes Rats d'Alexandrie demeuraient 

 également stériles. Jeunes et forts, ce n'était évidemment pas la 

 même raison qui mettait obstacle à leur fécondité. 



J'élevais, à ce moment, un trop grand nombre de ces animaux, 

 poursuivant plusieurs expériences à la fois. Leurs cages étaient 

 placées dans le même appartement, plusieurs dans la même 

 pièce, très-éloignées les unes des autres, il est vrai, et tournées 

 de façon que les différents couples ne pussent se voir. 



Mais, au sortir de leur sommeil diurnal, lorsqu'ils s'agitaient 

 le soir, quittant leur lit de frise, pour manger, courir et se faire 

 l'amour, je ne pouvais les empêcher de s'entendre, et qui pis est 

 de percevoir l'émanation de leurs glandes de Tyson, qui avertis- 

 sait les femelles de la présence des autres mâles, et révélait à 

 ceux-ci l'existence d'autres femelles. La tendance à l'élection 

 sexuelle se réveillait en eux. 



En couplant à mon gré ces animaux, dans le but de ces expé- 

 riences, je supprimais la lutte qui a lieu à l'état libre entre les 

 mâles pour la possession des femelles. Je faisais également bon 

 marché de cette force qui pousse telle femelle vers tel mâle; 

 instinct subtil que nous traitons de caprice, parce que sa finalité 

 nous échappe, mais qui n'agit pas moins directement dans l'in- 

 térêt de l'espèce. 



De là tel mâle paraissait indifférent pour telle femelle. Telle 

 femelle ne pouvait souffrir les assiduités de tel mâle, entrait en 

 rébellion ouverte contre lui, repoussait ses avances en sifflant et 

 en lui arrachant l'une après l'autre toutes ses vibrisses. 



Un dernier couple me donna de plus heureux résultats. Je 

 l'avais composé de deux jeunes à peine sevrés, que j'avais pris au 

 commencement de juin. Dans les premiers jours de septembre, 

 je m'aperçus de l'état de gestation de la femelle. Le 10, elle mit 

 bas. Ce couple n'avait pas encore quatre mois, et la durée de la 

 portée étant de vingt-trois jours, on voit par là clairement que 



