DE l'existence d'uNE RACE NÈGRE CHEZ LE RAT. t209 



Et dans VJncien Renart, v. 9060 : 



« Et dame Gente la Mariuote, 

 Corle la taupe et Danz Pelez 

 Li Raz qui bien fu apelez.» 



Le poète ici fait évidemment allusion à la queue râpée et dénu- 

 dée de ces animaux. C'est dans le même sens que ces différents 

 trouvères écrivent Raz ou Ras, modifiant ainsi le radical primi- 

 tif (Rat) emprunté, comme nous l'avons vu plus haut, à la langue 

 d'oc et lui prêtant une étymologie qu'il n'a pas. 



Ce sont bien les mœurs du Rat domestique que nous 

 dépeignent les divers auteurs des branches du Renart. C'est ainsi 

 qu'ils font, comme cela doit être, un rapprochement constant 

 du Rat et de la Souris : 



« Pelés li ras se sist à destre, 



Il et Kciiue la soris, 



Andoi se sunt ensaule assis.» 



[Renart le nouvel, \ers 150.) 



Ils nous font un naïf tableau de ses mœurs parasites, et nous le 

 montrent hantant et pillant les maisons de concert avec la 

 Souris. Dans l'ancien roman, v. 11/|27, Renart dit au Rat, sa 

 victime : 



« Et vos, sir Pelez li Raz, 

 Je vos fis jà chaoir es laz 

 Qaiit vos alastes mengier l'orge. 

 Bien vos estraintrcnt cele gorge.» 



Dans une autre branche du même (v. \olk^), Renart, qui a 

 faim à clesmesure, se met en quête de gibier : 



« L'ostel à un Provoirc sot 



En sa mcson not uulc entrée 



Fors un buiot (évier) qant est fremée, 



Et tant i a soriz et raz 



Bien en puet en pcstre cent chaz (1).» 



(1) Voyez également dans l'ancien roman da lienurt transcrit par Méon sur les 

 manuscrits originaux du xin« siècle: v. 10520, 10983, 11300, 11641, 11725, 11860, 

 14076, 14170, etc., etc....; et le « hlasme des famés *,.Jonijl. et trouv. du. xui" siècle 

 d'A. Jubinal. 



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