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rable. En effet, un de ces rougeurs peut, dans une nu^nie année, 

 naître et voir naître les enfants de ses petits-enfants, naître et 

 devenir père, grand-père et aïeul, 900 générations directes 

 peuvent se succéder en trois siècles, alors qu'il ne peut y en avoir 

 que 109 chez le Taureau, 171 chez le Chevreuil et 1 20 dans 

 l'espèce du Loup. 



Parti de la zone juxtatropicale de l'ancien continent, le Rat 

 en abordant en Europe dans la zone tempérée chaude, ou région 

 des oliviers, Turquie, Grèce, Italie méridionale, Espagne, n'eut 

 pas à subir Tinflucnce de changements très-marqués dans le cli- 

 mat et conserva sa livrée première (qu'il y garde encore de nos 

 jours); mais contuiuant sa migration, il pénétra dans la zone 

 tempérée propre, Fi'ance, Allemagne, Angleterre, etc. Là, sous 

 la pression de conditions d'existence très-différentes de celles de 

 sou centre de création, il se mit à varier. 



En Europe, les espèces de Mus et d'Arvicola, dont l'habitat 

 est ^'ès-vaste, sont plus claires, ont la laine de couleur plus vive, 

 au sud qu'au nord, en été qu'en hiver, dans la plaine que sur les 

 hauteurs des montagnes, et sont plus ternes et plus rembrunies 

 dans les conditions opposées. 



Quel est l'agent de telles variations? La lumière et la chaleur 

 sans aucun doute. Elles seules, en effet, sont plus intenses, au 

 sud qu'au nord, en été qu'en hiver, dans un pays découvert que 

 dans les gorges des montagnes. 



Divers observateurs ont reconnu qu'elles exercent la plus 

 grande influence sur les changements de couleur : « Ainsi 

 Forbes assure que les mêmes espèces de Mollusques varient à la 

 limite méridionale de leur station, ou lorsqu'elles s'étendent 

 dans des eaux peu profondes, el prennent des couleurs plus 

 brillantes que celles de la même espèce qui vivent plus au nord, 

 ou à de plus grandes profondeurs. Ce sont aussi des Oiseaux de la 

 même espèce qui, d'après M. Gould, varient selon la transpa- 

 rence de l'atmosphère, et revêtent un plumage plus éclatant sous 

 le ciel pur des régions chaudes et sèches iiue sous un ciel nébu- 

 eux (1). » 



(1) Darwin, Uriyia of Species, c. V, p. 193. 



