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mais plus rarement, la paire est complète, il y a six mamelles 

 pectorales en trois paires, comme chez le Surmulot. 



Le parasitisme du Rat explique très-bien ce fait curieux, que 

 Daubenton avait déjà signalé et que j'ai vérifié sur un nombre 

 considérable de femelles (1). Les naturalistes du xvi* siècle 

 avaient été trop loin en désignant le Rat et la Souris sous les 

 noms de Mns domestictis major. Mus domesticiis miiwr ; mais s'il 

 ne faut pas exagérer les rapports de la domesticité et du parasi- 

 tisme, il ne faut pas davantage fermer les yeux sur les points de 

 contact bien évidents qui existent entre eux. 



A l'état libre, les Mammifères ne développent point de ma- 

 melles surnuméraires; c'est, au contraire, un phénomène fré- 

 quent en domesticité, où l'influence d'une bonne nourriture 

 augmente la fécondité qui réagit à son tour sur le nombre de 

 ces organes. Soustrait aux coups des intempéries et des disettes 

 semi-périodiques qui déciment ceux de ses congénères qui n'ont 

 pas recherché la cohabitation avec l'homme, à portée d'une nour- 

 riture variée, abondante, permanente, qu'il n'a plus la peine 

 d'aller recueillir au loin, le Rat a vu croître sa fécondité et avec 

 elle le nombre de ses mamelles. 



Comment cela s'est-il fait? Par la duplication de la dernière 

 paire pectorale. La mamelle ou les deux mamelles supplémen- 

 taires sont les analogues des secondes pectorales du Surmulot; 

 mais au lieu d'être, comme chez la Surmulotte, placées à égale 

 distance des premières et des troisièmes pectorales dans des 

 aréoles propres, elles sont séparées des premières par un inter- 

 valle considérable et naissent dans les mêmes aréoles que les troi- 

 sièmes, et si près de celles-ci qu'elles semblent se confondre 

 avec elles. 



La queue du Surmulot est plus courte que le reste du corps et 

 compte de 200 à 210 anneaux écailleux. Celle du Rat, plus lon- 

 gue que le corps et la tète, excède d'un tiers celle du Surmulot, 

 et a de 250 à 260 anneaux écailleux. 



Le nombre des vertèbres caudales varie de 29 à 31 chez le 

 Surmulot. Le Rat en a 37 et quelquefois 38, c'est-à-dire (le 



(1) Sur près de cinquante femelles. 



