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Ainsi des trois sacs concentriques enfermés les uns dans les 

 autres: l'un, externe, dur et coriace, est protecteur; l'autre, 

 interne, semblable à un tissu maillé, est destiné à tamiser les 

 liquides; un troisième, intermédiaire, plus résistant que le der- 

 nier, mais moins que le premier, représente réellement les 

 parois du corps. 



Le sac le plus interne est la branchie ; il a deux orifices, l'un 

 supérieur, l'autre inférieur ; le premier est destiné à l'entrée de 

 l'eau, le second n'est autre que la bouche. 



L'eau apporte les particules qui servent à l'alimentation, et 

 qui, entraînées par les courants vibratiles, vont tomber dans la 

 bouche béante au fond du sac ; puis elle traverse les mailles déli- 

 cates et innombrables des parois de la cavité en hématosant le 

 sang qui circule dans les vaisseaux capillaires que celles-ci ren- 

 ferment. Elle tombe alors dans la cavité du second sac représen- 

 tant la véritable enveloppe du corps et n'en peut sortir que 

 par un nouvel orifice latéral qui manque à la blanchie, pour 

 qu'elle soit forcée de traverser cet organe. La cavité de ce second 

 sac est comme un cloaque oîi s'ouvrent à la fois les organes de 

 la reproduction et l'extrémité anale du tube digestif. 



La tunique offre de même deux orifices, au pourtour desquels 

 viennent s'attacher les lèvres des orifices des sacsqu'elle renferme. 



Dans sa forme extérieure la plus générale, une Ascidie simple 

 présente plus ou moins d'analogie avec un corps piriforme ; sa 

 base est le plus souvent adhérente; son sommet est occupé par 

 l'orifice branchial ; l'orifice latéral du cloaque est tantôt rejeté 

 sur le côté, ou tantôt rapproché du premier. 



Il est facile de reconnaître une Ascidie à ces deux orifices, et 

 quand on a vu un de ces animaux, quand on a une connaissance 

 bien positive de leur organisation, on ne peut guère s'y tromper: 

 les deux orifices sont des points de repère toujours fidèles dans 

 les indications qu'ils fournissent. 



Le corps même de l'animal, constitué par l'ensemble des 

 viscères, est placé vers la base du sac branchial auquel il est 

 accolé ; il est recouvert par le second tégument, et adhère dans 

 un point fort limité à la tunique externe. 



