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Si l'on fend cette enveloppe, on arrive sur les parois de la 

 branchie, et l'on rencontre bientôt le tube digestif auquel 

 s'accole le canal excréteur de la glande génitale. 



La CAvité qui entoure la branchie ne peut pas communiquer 

 avec l'extérieur par l'orifice supérieur; elle s'ouvre, d'ailleurs, 

 au dehors par l'orifice latéral, de sorte que l'eau qui a pénétré 

 par l'orifice supérieur et traversé le grillage branchial doit 

 tomber dans son intérieur, et en sortir par son orifice propre, 

 entraînant avec elle les fèces et les produits de la reproduction. 



Il est impossible de ne pas reconnaître ici tous les caractères 

 d'une Ascidie. 



Sur le bas du corps, dans la position oîi est l'animal quand on 

 l'a ainsi dépouillé, du côté de la charnière, la masse viscérale se 

 montre bien plus étendue que sur la face antérieure. 



Le tube digestif {i ) descend sur les côtés de la poche et se perd 

 au milieu des acini glandulaires; dans la courbe qu'il décrit et 

 au-dessus de lui (2) se place l'estomac, dont les parois, alternati- 

 vement plus épaisses et plus minces, paraissent striées longitudi- 

 nalement; cette apparence est due à l'état glandulaire de ses 

 parois et aux plis ou bourrelets longitudinaux que forme la 

 muqueuse qui les tapisse. 



Du côté gauche de l'observateur est placé un tube court, c'est 

 l'œsophage, qui s'ouvre dans le fond de la cavité branchiale par 

 une bouche (3) sans lèvres, véritable infundibulum béant qui 

 reçoit toutes les particules alimentaires que lui apportent les cou- 

 rants respiratoires, courants déterminés par les cils vibratiles de 

 la surface de la cage ou cavité branchiale. 



Au milieu de cette masse glandulaire se trouve aussi le cœur, 

 organe si singulier et si simple qui , ainsi que l'a montré 

 M. Milne Edwards, se contracte tantôt dans un sens, tantôt 

 dans l'autre. 



(1) Voy. Ann. ites se. nat., Zool., 5« série, t. IV, pi. 5, fig. 5. (i). 



(2) Voj. ibùf. (p). 



(3) Voy. ibid. (b). 



