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par leur forme, semblent désigner des êtres tout à fait dislincts 

 et éloignés. 



Ici quelques fibres musculaires sont surajoutées aux deux 

 côtés d'une partie amincie; celle-ci cède sous l'action de leur 

 raccourcissement, et une moitié de l'enveloppe devient mobile 

 sur l'autre, elle se rabat se ferme, comme une valve : voilà, 

 sans doute, un opercule fait à bien peu de frais et qui n'en est 

 pas moins d'une efficacité parfaite. Ne voit-on pas, par exemple, 

 une pince se produire par le simple allongement de l'un des ar- 

 ticles de la patte d'une Écrevisse? Pour cela, il suffit que l'avant- 

 dernière division, en s'allongeant dans un point, devienne oppo- 

 sable à l'autre; il n'y a point là création d'un organe nouveau, 

 à proprement parler, il y a seulement modification légère d'une 

 partie qui cependant conduit à une fonction nouvelle. 



On remarquera encore combien les notions d'anatomie sont 

 venues ici donner de force et de précision à la fixation de la 

 nature de cet animal. 



Il eût été peut-être possible, en ne considérant ([ue l'exté- 

 rieur, de soutenir qu'on avait affaire à un Acéphale bivalve 

 lamellibranche dont la coquille serait restée cartilagineuse, ne 

 se serait point imprégnée de sucs et de dépôts calcaires, et dont 

 le manteau , entièrement soudé par ses bords, ue présenterait plus 

 que deux orifices. Mais en face des faits les plus généraux qu'une 

 étude ])Oussée seulement jusqu'au point nécessaire pour avoir 

 une démonstration, il semble difficile de pouvoir rester un 

 instant dans le doute ; tout prétexte même d'indécision disparaît 

 par la connaissance des organes. 



C'est un fait aujourd'hui acquis à la science des animaux. Il 

 n'est plus possible d'étudier et de trouver les rapports des êtres 

 sans les secours de l'anatomie et de la physiologie. 



Bien peu d'années cependant nous séparent encore de l'époque 

 où l'on voyait, en France, sourire presque de pitié les anato- 

 misteset les zoologistes de profession, quand on leur parlait de 

 faire les classifications à l'aide de données organographiques 

 et embryogéniques. 



