SLR UN GENRE NOUVEAU d'aSCIDII: V. oll 



Les temps sont bien changés, et le ridicule que Ion voulait 

 rejeter sur la nouvelle méthode anatomo-physiologique retombe 

 aujourd'hui entièrement sur les détracteurs d'autrefois. Les pro- 

 grès sont tels, que de nos jours les jeunes naturalistes formés à 

 cette nouvelle école s'étonnent qu'on ait jamais pu doutei' de la 

 nécessité des données anatomiques et physiologiques pour arri- 

 ver aune détermination précise des classes et même des espèces. 



Je n'ai jamais oubhé les critiques qu'un anatomiste éminenl 

 faisait devant moi cà ce sujet, il y a maintenant plus d'une quin- 

 zaine d'années. Nous avions travaillé dans le môme laboratoire, 

 et n'avions pas tardé à nous trouver en désaccord sur plusieurs 

 points de vue, non-seulement delà méthode d'observation, mais 

 encore de la philosophie naturelle. 



« Gomment admettre qu'un organe transitoire de sa nature, 

 » comme Yallantoùle, puisse être pris pour servir à la classifi- 

 » cation et à caractériser un groupe ? J'ai peine à comprendre 

 » qu'un zoologiste ait songé à faire figurer cet organe embryon- 

 » naire, d'une existence éphémère, dans une classification qui a 

 » pour but de représenter la position relative des êtres dans leur 

 » état parfait. » 



Cette critique prouvait simplement qiie le savant anatomiste 

 ne se doutait pas de la portée de ses paroles, et qu'il ne voyait 

 qu'un seul côté de la zoologie, celui-là même qui ne représente 

 plus la science moderne , et qui consiste dans l'étude pure et 

 simple du caractère extérieur; il soutenait, peut-être sans s'en 

 douter, une opinion qui déjà avait conduit, par son exagération, 

 un auteur bien célèbre à de graves mécomptes. 



Cuvier a dit : « Pour que chaque être puisse toujours se 

 » reconnaître dans le catalogue, il faut qu'il porte son caractère 

 » avec lui ; on ne peut donc prendre les caractères dans des pro- 

 » priétés ou des habitudes dont l'exercice soit momentané, 

 » mais ils doivent être tirés de la conformation (1). » 



Si l'on suit dans la classification, de point en point, la marche 

 qu'indique le grand naturaliste, on tombe dans des erreurs sem- 



(1) Règne nnwuif, IsTUomcnoii, t. I, p. 9. 



