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Fabius Coloiina, le premier, avait indiqué l'existence de l'or- 

 gane propre aux Janthines sous le nom de spuma carlilaginea. 

 Cuvier constata que cet organe n'avait aucune connexion anato- 

 mique avec le corps. « Il est attaché, dit-il, à la partie posté- 

 » rieure du pied, à peu près au-dessous de l'endroit où se trouve 

 » l'opercule des autres genres. Je penserais même assez volontiers 

 » que c'est un vestige d'opercule qui éprouve, dans sa forme et 

 » dans son tissu, des changements pareils à ceux que la Nature 

 » nous fait observer dans tant d'autres de ses productions (1). » 



Nous reviendrons sur la dernière idée, qui ne me paraît pas 

 entièrement juste. Cuvier, évidemment, n'avait pas observé 

 l'animal vivant. Son travail avait été fait sur des individus con- 

 servés dans r esprit-de-vin. 



« L'organe n'a point de communication directe avec l'inté- 

 » rieur du corps, c'est un simple appendice des téguments. Et il 

 » ne paraît pas que l'animal puisse à son gré le vider ou le rem- 

 » plir d'air ; il peut seulement le conqDrimer en le faisant ren- 

 » trer dans la coquille, ou l'abandonner à son élasticité naturelle, 

 » en le laissant sortir (2). » 



J'ai pu voir des animaux épanouis et contractés, fortement 

 contractés même, comme ceux que la mer avait roulés sur la 

 grève, et il n'est pas possible d'admettre que la mousse rentre 

 entièrement dans la coquille ; elle y suit la Janthino qui se retire, 

 mais elle n'y est point introduite comme une partie de l'or- 

 ganisme. 



Toutes les opinions s'expliqueront aisément quand nous 

 aurons montré quelle est l'origine réelle de ce ludion curieux. 

 On verra combien l'op.nion de Bosc (3), déjà critiquée avec 

 juste raison par Cuvier (h), était erronée, quand il disait que 



(1) Voy. Cuvier, Mémoires pour servir à l'hittoire et r) /'nnnfonu'e {Im Mollusques 

 {Mémoire sur la Janthine et la Pliasinnelle, p. 4). 



(2) Voy. ibicl. 



(3) Voy. Bosc, Coquilles, t. IV, p. Hi. 



(4) Voy. CiiTier, lor. cit., p. 5. 



