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Dans la lecture que j'ai eu l'honneur de faire à l'Académie, 

 au mois de décembre dernier (1), j'ai essayé de fixer les âges sur 

 une autre base, en considérant à la fois les espèces animales 

 conservées, les caractères crâniologiques et industriels des races 

 humaines et les accidents géographiques du terrain. 



D'autres classifications seront proposées, sans doute, par la 

 suite, et la chronologie pourra être établie avec plus de précision , 

 surtout pour les temps qui touchent à l'histoire. 



L'analyse des caractères anatomiques des races domestiques, 

 poursuivie avec autorité par le professeur Rïitimeyer, de Bâle, y 

 sera d'un grand secours; car les peuples, dans leurs migrations, 

 ne pouvaient se séparer des animaux qui les nourrissaient, qui 

 les aidaient à la chasse et qui égayaient leur existence. 



Dans les cavernes et les fissures de nos rochers, la détermina- 

 tion de l'âge des dépôts est rendue difficile surtout par deux cir- 

 constances. D'abord, il est très-rare que les âges suivants n'aient 

 pas ajouté successivement leurs vestiges aux restes des âges anté- 

 rieurs, soit que de nouveaux établissements se soient formés dans 

 les mêmes cavernes, soit que des animaux et des restes d'hommes 

 aient été introduits accidentellement dans ces lieux. En second 

 lieu, il est manifeste que les dépôts y ont été remués et boulever- 

 sés par les eaux qui, à différentes époques, ont fait irruption 

 dans les cavernes et y ont déposé le limon qui recouvre les os. 

 De là ce mélange bizarre d'os détachés et brisés, de cailloux, 

 d'instruments de silex, de poteries et jusqu'à des objets de métal, 

 où l'on trouve à côté de dents d'Ours ou de Rhinocéros ou de 

 vertèbres de Mammouth les débris de Chauve-Souris, de Putois, 

 de Loups, de Renards, de Lièvres et de Lapins. Les dépôts les plus 

 récents seulement sont à l'état d'intégrité et de contemporanéité 

 parfaites. 



Quant à la manière dont les os sont venus dans les cavernes 

 anciennes, c'est-à-dire dans celles à Ursus spelœus, [les observa- 

 teurs se partagent en deux camps. 



(1) Lfis hommes d'Engis et les hommea de Chnuvaitx, Bulletins, 2* série, t. XVUf, 

 n" 12. 



