DÉPÔTS OSSIFÈRES DANS LES CAVERNES. 365 



Les uns pensent, avec RosenmûUer, G. Cuvier etBuckland, 

 que ces cavernes ont été les repaires de bêtes féroces, et que les 

 os d'animaux herbivores qu'on y trouve, en même temps que 

 ceux des Carnassiers, seraient des os croqués par ces derniers. 

 Schmerling (1) combattit cette opinion et se rangea à l'avis de 

 Leibnitz, Erper et Goldfuss, d'après lesquels les os y auraient été 

 introduits par les eaux, 'en même temps que le gravier et le 

 limon qui les recouvrent. 



Dans toutes les grottes explorées par Schmerling, ainsi que 

 dans celles où j'ai pénétré à mon tour, les ossements étaient 

 ramassés sur un point, qui se trouvait soit auprès de l'ouverture, 

 soit dans des an fractuosités latérales; il n'y en avait jamais au 

 fond delà caverne. Puis, si l'on examine attentivement les os de 

 la collection Schmerling, on voit qu'un grand nombre d'entre 

 eux ont éprouvé un frottement assez violent, une détrilion, 

 comme dit Schmerling, ayant duré un certain temps. En pré- 

 sence de ces faits, personne ne sera disposé, je pense, à nier que 

 les eaux aient pénétré dans les excavations, qu'elles y aient 

 apporté du limon ou fouillé et soulevé celui qui s'y trouvait déjà, 

 «{u'elles aient opéré le mélange des os et que c'est en se retirant 

 (pi'elles ont formé les dépôts. 



Et néanmoins l'opinion de RosenmûUer et de Cuvier ne doit 

 pas être rejetée entièrement, car la plupart, et, dans certaines 

 grottes, la généralité des os de Ruminants et beaucoup d'os de 

 Carnassiers portent les traces évidentes qu'ils ont passé sous les 

 dents des grandes bêtes féroces. 



Déjà à l'époque oii Steenstrup a visité les dépôts ossifères de 

 Nice, d'Antibes, de Cette, et ceux de l'île de Sardaigne,ila cru, 

 pour rendre compte de la manière dont les os y étaient arrivés, 

 devoir exclure toute catastrophe extraordinaire, et notamment le 

 charriage diluvial. Selon l'opinion qu'il a exprimée alors, les ani- 

 maux dont les restes se trouvent dans les cavernes y sont arrivés 

 successivement, dans la suite des temps, soit qu'ils y soient tom- 

 bés par accident, soit qu'ils s'y soient réfugiés : et leurs os ont été 



(1) Recherches sur les ossements fossi/es. Licgc, 1833, p. 22. 



