DÉPÔTS OSSIFÈRES DANS LES CAVERNES. 371 



rières des environs découvraient fréquemment, dans les fissures 

 des rochers que nous voyions, des ossements humains ; qu'il avait 

 pu vérifier par lui-même l'exactitude de cette détermination, et 

 que tous les ossements qu'on lui avait montrés avaient appartenu 

 à des enfants ou tout au plus à des adolescents. J'engageai 

 instamment mon jeune confrère à faire de ces trouvailles l'objet 

 de recherches régulières, et à bien tenir note de toutes les circon- 

 stances qui les concernent. 



Le 15 juillet dernier, je reçus un premier envoi, provenant 

 de rochers situés dans la conmiune de Lives, sur la rive droite de 

 la Meuse, à une lieue en aval de Namur. Il était accompagné des 

 renseignements suivants : 



« Les rochers qui renfermaient ces ossements ne présentent 

 pas de véritables cavernes, mais bien des fentes ou crevasses. 

 Ceux du n" 1 ont été mis à découvert par un éclat de mine. Une 

 des parois de l'anfractuosité qui les contenait ayant été enlevée, 

 il a été impossible d'en déterminer exactement ni la forme ni 

 l'étendue. En tout cas, la cavité ne devait pas être bien vaste, — 

 un mètre cube tout au plus. L'ouvrier qui l'a découverte a assuré 

 à M. Ronvaux que la fente qui en formait l'ouverture extérieure 

 n'avait pas un pied de large. Le terreau ossifère était recouvert 

 d'une couche incomplète de stalagmite, épaisse de 1 à 2 centi- 

 mètres seulement.» 



L'examen des os, qui m'ont été envoyés sans triage et mêlés 

 encore au terreau noir qui les recouvrait, m'a donné les résultats 

 suivants : 



Homme. — Fragment de mâchoire d'un enfant de trois ans. 



Mâchoire brisée et plusieurs dents détachées ; une vertèbre cervi- 

 cale; un rocher de temporal ; un radius brisé; un quatrième mé- 

 tacarpien, plusieurs phalanges de doigts ; des métatarsiens et un 

 calcanéum de sujets âgés de neuf à seize ans. 



Un calcanéum d'adulte. C'est absolument le seul os d'adulte qui 

 s'y trouvait. 



Bœuf. — L'épiphyse supérieure du tibia d'un Veau. Il n'y avait pas 

 d'autres restes de l'espèce bovine, et encore cette épiphyse con- 

 trastait-elle avec tous les autres os par son aspect blanc verdàtre 

 et par sa surface lisse, non rongée par les eaux pluviales. 



