ICHTHYOLOGIE DE L'AMAZONE. 383 



Ega, j'espère pouvoir compléter cette observation. L'examen de la struc- 

 ture d'un grand nombre de Chromides m'a t'ait entrevoir des affinités 

 entre ces Poissons et diverses autres familles dont on ne s'est jamais avisé 

 de les rapprocher. Et d'abord, je me suis convaincu que les Chromides, 

 répartis autrefois parmi les Labroïdes et les Sciénoïdes, constituent bien 

 réellement un groupe naturel, reconnu à peu près en même temps, et 

 d'une manière indépendante, par Heckel et J. MuUer. Mais il y a plus : les 

 genres Thoplosus, Pomotis, Centrarchus, et quelques autres genres voi- 

 sins, rangés parmi les Percoïdes par tous les ichthyologistes, me parais- 

 sent, d'ici et sans moyen de comparaison directe, tellement voisins des 

 Chromides, que je ne vois pas comment on pourra les en séparer, surtout 

 maintenant que je sais que les pharyngiens inférieurs ne sont pas tou- 

 jours soudés chez les Chromides. Et puis, l'embryologie et les métamor- 

 phoses des Chromides, que je viens d'étudier, m'ont convaincu que les 

 « Poissons à branchies labyrinthiques », séparés de tous les autres Pois- 

 sons par Cuvier comme une famille entièrement isolée, à raison de la 

 structure étrange de ses organes respiratoires, se rattachent de très-près 

 aux Chromides. Ce groupe devient ainsi, par ses affinités variées, l'un 

 des plus intéressants de la classe des Poissons, et le bassin de l'Ama- 

 zone paraît être la vraie patrie de cette famille. 



Je ne veux pas vous fatiguer de mes recherches iclithyologiques ; per- 

 mettez-moi seulement d'ajouter que les Poissons ne sont point uniformé- 

 ment répandus dans ce grand bassin. Déjà j'ai acquis la certitude qu'il 

 taut y distinguer plusieurs faunes ichthyologiques très-nettement carac- 

 térisées. C'est ainsi que les espèces qui habitent la rivière du Para, des 

 bords de la mer jusque vers l'embouclmre du Tocantins, diffèrent de celles 

 que l'on rencontre dans le réseau d'anastomoses qui unissent la rivière 

 du Para à l'Amazone propre. Les espèces de l'Amazone au-dessous du 

 Chingon diffèrent de celles que l'on rencontre plus haut; celles du cours 

 inférieur du Chingon diffèrent de celles du cours inférieur du Topayos. 

 Celles des nombreux igarapés et lacs de Maubés diffèrent également de 

 celles du cours principal du grand fleuve et de ses principaux affluents. 

 Il reste maintenant à étudier les changements qui peuvent survenir dans 

 cette distribution, dans le cours de l'année, suivant la hauteur des eaux 

 et peut-être aussi suivant l'époque à laquelle les différentes espèces pon- 

 dent leurs oeufs. Jusqu'à présent je n'ai rencontré qu'un petit nombre 

 d'espèces qui aient une aire de distribution très-étendue. C'est ainsi que 

 le Sudis gigas se trouve à peu près partout. C'est le Poisson le plus im- 

 portant du fleuve; celui qui, comme aliment, remplace le bétail pour les 

 populations riveraines. Un autre problème à résoudre, c'est de savoir 

 jusqu'à quel point les grands affluents de l'Amazone répètent ce phéno- 

 mène de la distribution locale des Poissons. Je vais chercher à le résoudre 

 en remontant le rio Negro et le rio Madeira, et comme je reviendrai à 

 Manaos, je pourrai comparer mes premières observations dans cette 

 localité avec celles faites pendant une autre saison de l'année. 



FIN DU QUATEIKME. VOLUME. 



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