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aux deux premiers groupes résistent aux causes de destruction 

 (jui agissent sur elles sera toujours relativement facile. Pour 

 savoir, par exemple, si un œuf fécondé a perdu son aptitude au 

 développement par l'action d'une température donnée, il suffira 

 de le placer ensuite dans les conditions où ce développement peut 

 s'opérer, et d'attendre l'événement. Pour savoir si une liqueur 

 acide détruit la contractilité musculaire, il suffit, après l'avoir fait 

 agir sur le muscle, d'interroger directement celui-ci par l'élec- 

 tricité. Mais pour les propriétés d'ordre nutritif et pour celles de 

 développement considérées dans une partie d'un être en voie 

 d'évolution, la difficulté est infiniment plus grande. De ce que le 

 muscle attaqué par l'acide ne peut plus répondre aux excitants, 

 est-ce à dire qu'il soit mort, que la nutrition soit impossible chez 

 lui, et qu'elle ne puisse même lui rendre cette contractilité dis- 

 parue, mais non détruite? Nous n'en savons absolument rien, et 

 il faul, pour nous éclairer sur ce point important, des expériences 

 dont la difficulté apparaît d'abord aux yeux. 



T.orsque les physiologistes ont tenté de déterminer à quelle 

 température meurent les animaux, ils n'ont aucunement con- 

 tribué à éclaircir, par rapport au modificateur calorique , la 

 question de la vitalité élémentaire. Si nous élevons la tempéra- 

 turc propre d'un oiseau jusqu'à ce qu'elle atteigne 51 ou 52 de- 

 grés, nous voyons l'animal succomber ; faut- il conclure que ses 

 os, ses tendons, tous ses éléments cellulaires sont morts? En 

 aucune façon : ses muscles ont à ce degré thermométrique perdu 

 leur contractilité, et comme leur intermédiaire est indispensable 

 àrexëcution de tous les actes qui entretiennentla vie, l'oiseau est 

 mort, comme il serait mort de tout autre poison musculaire ; mais 

 dans ses autres éléments anatomiques et dans ses muscles eux- 

 mêmes, les propriétés nutritives subsistent probablement encore. 



Il résulte de ceci que, pour connaître complètement l'ac- 

 tion d'un modificateur quelconque sur les propriétés physiolo- 

 giques, il faut, après l'application de ce modificateur, rendre à 

 la partie en expérience des conditions identiques ou du moins 

 très-analogues à celles au milieu desquelles elle se trouvait 

 primitivement. Mais, ici, une grave difficulté expérimentale se 



