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conservent (.laiis les (Hénieuts séparés du corps, ou après la 

 mort de l'individu : c'est pourquoi les ébranlements ('lectri- 

 (jues, l'action des poisons convulsifs , la fatigue, etc., t'ont 

 proraptemeut disparaître la contractilité musculaire et l'exci- 

 tabilité nerveuse. 



Aussi sont-elles beaucoup plus persistantes chez les nouveau- 

 nés que chez les adultes, surtout chez ces nouveau-nés qui 

 semblent de véritables fœtus (Lapin, Rat, Passereaux, etc.). De 

 plus, on peut augmenter la durée de cette persistance chez 

 un animal déteiminé, en ralentissant, avant sa mort, l'inten- 

 sité de leur manifestation. Lorsqu'on refroidit un animal à 

 sang chaud par un procédé quelconque, ses muscles et ses 

 nerfs restent excitables beaucoup plus longtenq)s que dans l'état 

 normal ; c'est ce qu'a réalisé d'une manière si saisissante la 

 belle expérience par laquelle M. Claude Bernard, ayant tranché 

 la moelle épinière d'un Lapin au bas de la région cervicale, 

 l'a transformé, pour ainsi dire, en animal à sang froid. En sens 

 inversC; les Grenouilles, pendant l'été, se rapprochent singu- 

 lièrement des animaux à sano- chaud. 



Mais cette différence dans la durée des manifestations ne 

 change incontestablement rien aux conditions fondamentales 

 des phénomènes. Les propriétés d'ordre vital cessent sans aucun 

 doute de pouvoir se manifeste)', lorsque certaines niodilications 

 physico-chimiques apparaissent dans la matière organisée. Si les 

 actes de l'intensité desquels dépendent ces modifications s'exé- 

 cutent énergiquement et rapidement, rapidement aussi disparais- 

 sent les propriétés ou du moins leur manifestation. Ainsi, un 

 milieu acide arrête la contractilité : or, de la mise enjeu même 

 de cette contractilité résulte l'acidification ; il n'y a donc 

 lien d'étonnant que la contractilité disparaisse d'autant plus 

 vite qu'elle a été plus activement et effectivement sollicitée, 

 .l'insisté sur ce point, parce que beaucoup de personnes croient 

 reconnaître dans ces différences, dans celles qui ont rapport, par 

 exemple, aux Manmiifères comparés aux animaux dits à sang 

 froid, des phénomènes tout spéciaux, dont l'explication amène 

 aisément à quelque intervention mystérieuse de celte force vitale 



