FAUNE ICHTHYOLOGIQUE DE l'aMAZONE. 227 



et les Syngnathes. J'ai aussi découvert le type d'une famille intermédiaire 

 entre les Chétodontes et les Rougets (AJullus). La famille des Gymnotins 

 que je croyais d'abord représenter à elle seule les Anguillifoi'mes, est 

 accompagnée de vraies Anguilles, comme je m'en suis assuré dernière- 

 ment. Les Clupéides sont aussi plus nombreuses et plus variées que je 

 ne le croyais d'abord. Il résulte de tous ces faits qu'alors même que les 

 Poissons de Amazone appartiennent à un beaucoup plus petit nombre 

 de familles, ils sont néanmoins tout aussi variés que ceux de la Méditer- 

 ranée. Je tiens à vous faire reu)arquer que le nombre des espèces de 

 Poissons de l'Amazone que l'on connaît en Europe excède à peine cent, 

 tandis que j'en ai déjà l'ecueilli près de douze cents, nombre plus considé- 

 rable que celui des espèces de la Méditerranée qui est pourtant, de tous 

 les bassins nettement circonscrits, celui qui a été le mieux exploré. Ce 

 serait tomber dans une erreur grave que d'admettre que ce nombre 

 représente, même ap(iroximativement, celui des espèces du bassin de 

 l'Amazone. Ayant eu eccasion, dernièrement, de faire plusieurs pèches 

 consécutives dans la même localité je me suis assuré que je suis loin 

 d'avoir épuisé les richesses ichthyologiques d'aucun des cours d'eau sur 

 les bords desquels j'ai séjourné. L'intensité des faunes a([uatiques, si je 

 puis m'expriner ainsi, est extraordinaire, et vous expliquera comment 

 j'ai pu, en si peu de temps, ajouter un si grand nombre d'espèces à celles 

 qui sont déjà connues. Les Poissons n'habitent pas seulement les 

 rivières et les lacs ; et si l'on se limitait à leurs eaux pour les collecter, on 

 obtiendrait fort peu d'espèces. C'est dans la forêt vierge qu'il faut pénétrer 

 pour apprendre à connaître les formes les plus curieuses et les plus 

 variées qui habitent les petites flaques d'eau qui ne se vident pas complè- 

 tement pendant la saison sèche. Ces petits lacs, dont la surface est à peine 

 de quelques cents mètres carrés fourmillent de Poissons; il y a quelques 

 semaines j'en ai pris, en trois jouis, cent dix- sept espèces, dans une 

 dépression submergée qui n'avait pas plus de 150 mètres carrés. Alais il 

 y a plus, à de très-petites distances ces petits bassins renferment des 

 espèces très-différentes. Dans ces circonstances, -il m'est impossible de me 

 rendre compte dès à présent du nombre probable des espèces du bassin 

 de l'Amazone; mais j'espère y parvenir avant de quitter ce pays. Je ne 

 serais pas surpris si en définitive les nombreuses faunes ichthyologiques 

 qui se touchent de distance en dislance portaient le nombre des espèces 

 de Poissons du bassin de l'Amazone à trois ou quatre mille. Il est du moins 

 déjà évident pour moi que l'Amazone ne nourrit pas une seule faune, mais 

 un nombre considérable de faunes distinctes. 



Tout en collectant ces matériaux j'ai les meilleures occasions possibles 

 d'étudier les mœurs des Poissons que l'on connaît si peu encore, et de 

 recueillir les renseignements que les Indiens peuvent me fournir sur ce 



