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Il est intitulé : Recherches d'anatomie comparée et de paléonto- 

 logie pour servir à l' histoire de la fmme ornithologique frcniçaise 

 aux époques tertiaires et quaternaires. Remarquons tout d'abord 

 qu'en prenant pour sujet de ses recherches la classe des Oiseaux, 

 Fauteur devait rencontrer, on le sait, des difficultés très-grandes. 

 Malgré quelques travaux isolés que nous ne saurions rappeler 

 ici, la paléontologie ornithologique est encore dans l'enfance. 

 M. Pictet, juge si compétent en pareille matière, constatait ce 

 fait, et en indiquait en même temps les causes lorsqu'il s'expri- 

 mait ainsi en 1853 : « Le peu de précision des caractères ostéolo- 

 » giques s'opposera probablement à ce que cette partie de la 

 » paléontologie puisse jamais s'asseoir sur des bases aussi rigou- 

 » reuses et aussi certaines que celles qui traitent d'animaux dont 

 » les différences ostéologiques sont plus nombreuses et plus 

 » tranchées. » 



Un de nos confrères, M. Blanchard, protesta le premier contre 

 ce nue cette opinion, généralement adoptée, avait de découra- 

 geant. Dès 1857, il n'hésita pas à déclarer que « chaque os d'un 

 » Oiseau quelconque offre un ensemble de caractères propres à 

 » faire déterminer avec certitude à quel groupe, à quel genre il se 

 » rattache; et qu'on y trouve toujours do petites particularités 

 » suffisantes pour faire reconnaître à quelle espèce il appar- 

 » tient. » Celte conclusion, M. Blanchard l'avait tirée d'une 

 étude attentive, non pas de squelettes d'Oiseaux montés comme 

 on les trouve d'ordinaire dans les galeries, mais d'os détachés, 

 appartenant à un grand nombre d'espèces et rapprochés de 

 manière à former autant de séries que le squelette compte de 

 parties osseuses. En d'autres termes, notre confrère avait suivi 

 la méthode de Cuvier et il arrivait aux mêmes conséquences (1). 



Telle est aussi la marche qu'a suivie l'auteur du mémoire que 

 nous analysons. Il déclare être parvenu à réunir les principaux 



(1) On sait que M.Blanchard a fait l'application des résultats de cette étude à la 

 détermination plus exacte des caraclères zoolog'iiiues de la famille de? Gallides (18571 

 et qu'il a publié en outre un Mémoire étendu sur le sternum des Oiseaux (1859), 

 Mémoire dans lequel il complète ce qu'avaient dit de cet os ses devanciers cl surtout 

 Lherminier. 



