23*2 /ii.PiiOKsii; MiL:vii: ED%V4itDi(. 



quent précisément quelques-unes des particularités les plus 

 caractéristiques; la tête et le bec se trouvent plus rarement en- 

 core. Les os longs au contraire ont résisté beaucoup mieux, et 

 ce sont eux qui figurent le plus souvent clans les collections. Or, 

 il résulte des recherches de notre auteur que ces os présentent 

 pour la détermination des espèces tout autant de ressources que 

 ceux dont la fragilité a entraîné la destruction habituelle. 



Parmi eux, il en est un qui mérite surtout l'attention. C'est 

 le tarso-métatarsien, vulgairement appelé Vus de la patte. Destiné 

 à porter le poids entier de l'animal, il possède une solidité ex- 

 ceptionnelle. En outre, les saillies et les dépressions de sa sur- 

 face sont nécessairement en rapport avec la direction des tendons 

 des muscles du pied, qui le longent d'une extrémité à l'autre, et 

 la solidité de l'ensemble exigeait que ces saillies, ces dépressions, 

 fussent fortement accusées. De là il résulte qu'on retrouve dans 

 le tarso-métatarsien comme un reflet de la structure du pied. 

 Or, on sait combien est important le rôle attribué dans la clas- 

 sification des Oiseaux à cette partie du corps qui est forcément 

 en harmonie avec le genre de vie de l'animal. De tous ces faits 

 déjà connus on aurait pu conjecturer que le tarso-métatarsien 

 devait avoir une importance très-grande dans les recherches du 

 genre de celles dont il s'agit ici. Dans son travail, notre auteur 

 confirme pleinement cette déduction et va même au delà. De 

 l'ensemble de ses études, il a cru pouvoir conclure que « cette 

 » partie du squelette présente une grande fixité et peut être 

 » employée pour les déterminations zoologiques (des Oiseaux) 

 » avec non moins de sûreté que la constitution du système den- 

 » taire dans la classe des Mammifères. » 



La Commission ne pouvait qu'être vivement frappée d'une 

 affirmation aussi nette, annonçant un résultat dont l'importance 

 est manifeste, et aussi peu d'accord avec les idées généralement 

 reçues. Elle a dû chercher à en vérifier l'exactitude. 



Dans ce but elle ne s'en est pas tenue à l'examen des figures 

 données par l'auteur; elle s'est en outre procuré les tarso-méta- 

 tarsiens d'un certain nombre d'Oiseaux appartenant aux princi- 

 paux groupes de la classe. Elle a pu s'assurer ainsi que cet os 



