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les chiffres que nous venons de rappeler? D'accord avec l'au- 

 teur, nous ue le pensons pas. Sans doule les conditions physiques 

 et climatériques générales ont dû exercer une influence réelle 

 sur les faunes de ces temps reculés, comme elles le font encore 

 de nos jours. Mais il faut tenir grand compte des conditions 

 d'existence locales et des circonstances propres à faciliter la con- 

 servation des débris organiques. Or, à ce double point de vue, 

 les anciens lacs de la Limagne, sur remplacement desquels sont 

 situés les riches gisements dont nous avons parlé, étaient admi- 

 rablement partagés. Placés à la base du massif central de la 

 France, alimentés proltaljlement en partie par les sources 

 chaudes qui en sortaient, ils devaient appeler sur leurs bords 

 d'innombrables tribus d'Oiseaux aquatiques accompagnées de 

 leurs ennemis naturels; et les faits mômes que nous avons cités 

 plus haut démontrent que les phénomènes locaux assuraient la 

 conservation des restes de ces populations ailées, en les enseve- 

 lissant sur place, bien autrement que s'ils avaient été entraînés 

 au loin et disséminés dans des formations géologiques plus éten- 

 dues. En dépit des apparences, il pourrait donc bien se faire 

 que les faunes ornithologiques éocène et pliocène aient été aussi 

 riches que la faune miocène. 



L'auteur fait remarquer que tous les Oiseaux fossiles des ter- 

 rains tertiaires rentrent dans les familles naturelles actuellement 

 existantes; mais aucune des espèces qu'il a étudiées ne lui paraît 

 assimilable aux espèces actuellement vivantes, et plusieurs con- 

 stituent des types génériques particuliers. En outre, quelques- 

 uns des types actuels aberrants, et qui ne sont représentés que 

 par un petit nombre d'espèces, avaient une tout autre impor- 

 tance à l'époque tertiaire. Ainsi la famille des Flamants comptait 

 alors deux genres au lieu d'un, et chacun d'eux comprenait 

 plusieurs espèces distinctes. Enfin l'ensemble de la faune orni- 

 thologique accuse un climat plus chaud que celui de nos jours. 

 Les Ibis, les Pélicans, les Gallinacées de grande taille comme 

 ceux de l'Inde, nichaient sur le bord de nos lacs d'Auvergne, et, 

 comme nous l'avons dit plus haut, on y rencontre leurs œufs à 

 côté de leurs ossements. 



