366 ALPIIOKSE MILICE EDWARDS. 



limitent ces fosses en arrière et constituent la portion supérieure 

 du détroit pelvien antérieur; 



S" La profondeur et la largeur des fosses rénales antérieures, 

 qui sont très-nettement séparées des postérieures par une ou 

 deux paires d'apophyses transverses très -développées, se con- 

 tinuant en dehors avec un rehord épais. 



Nous voyons donc que le bassin du Dronte diffère notablement 

 de celui de tous les Pigeons même les plus terrestres, non- 

 seulement par ses proportions et sa forme générale, mais aussi 

 par un grand nombre de particularités de structure dont l'im- 

 portance paraît être considérable. Son aspect rappelle, jusqu'à 

 un certain point, celui du bassin des Cigognes, bien que chez 

 ces dernières toute la partie précotyloïdienne soit beaucoup 

 plus développée; d'ailleurs cette ressemblance ne se retrouve pas 

 lorsque l'on étudie les détails de l'organisation de cette partie du 

 squelette, en sorte qu'il faudrait bien se garder d'en tirer quel- 

 ques conséquences relatives à des affinités zoologiques chez ces 

 Oiseaux dont la nature est très-différente. 



Les ornithologistes sont généralement d'accord pour consi- 

 dérer, avec Blainville et Lherminier, l'appareil sternal comme 

 une des parties du squelette qui caractérise le mieux les divers 

 groupes naturels de la classe des Oiseaux ; il importait donc 

 beaucoup , pour l'appréciation des affinités naturelles du 

 Dronte, de pouvoir étudier cet appareil. 



Parmi les os de cet Oiseau que j'ai achetés en Angleterre, se 

 trouve un bouclier sternal (1). Au premier coup d'œil, on est 

 frappé de son peu de ressemblance avec celui des Colom- 

 bides, et les particularités de structure que l'on y remarque 

 ne sont pas seulement de l'ordre de celles dont on pourrait 

 expliquer l'existence par l'état rudimentaire des organes du vol 

 chez un Oiseau de ce groupe ; elles semblent indiquer un type 

 ornithologique différent, et, à beaucoup d'égards, cet os rappelle 

 les formes du sternum du Nandou plus que de tout autre Oiseau, 

 bien qu'il ne puisse être assimilé à celui d'un Brévipenne quel- 

 conque, à cause de l'existence dun bréchet. 



(1) Voy. pi. 15, fiy. 1, 1« et i''; pi. lit, iig. 2. 



