SUR l'ostéologie du dronte. 367 



Les modifications du sternum, qui concordent avec des habi- 

 tudes essentiellement terrestres ou même avec une incapacité 

 com|3lète pour le vol, sont de deux ordres : tantôt la carène mé- 

 diane, destinée à l'insertion des grands muscles pectoraux, 

 s'amoindrit et disparaît complètement sans que les parties laté- 

 rales du bouclier sternal s'atrophient, ainsi que cela se voit chez 

 les Struthionides; d'autres fois, le bréchet se développe d'une 

 manière normale, mais les lames latérales ne s'ossifient que très- 

 incomplétement et se réduisent à de simples baguettes étroites. 

 Cette disposition se rencontre chez les Gallinacés ordinaires et 

 est portée très-loin chez les ïinamous. 



Si le Dronte était un Colombide modifié seulement pour vivre 

 à terre, nous devrions nous attendre à lui trouver un sternum 

 conformé comme celui des Pigeons, sauf l'atrophie plus ou 

 moins grande de la carène sternale, l'étroitesse de la portion 

 postérieure de l'entosternal, ou l'absence d'ossification d'une par- 

 tie des lames latérales. Or, tel n'est pas le caractère du ster- 

 num chez le Dronte. Cet os, au lieu d'être mince, lamelleux et 

 compacte, comme chez les Pigeons, est très-épais, et ses deux 

 tables sont séparées par une couche de tissu spongieux dont les 

 cellules sont grandes, se prolongent latéralement et en arrière 

 aussi bien que sur la portion médiane, et communiquent avec 

 les poches pneumatiques par un grand nombre d'orifices dont 

 les deux principaux sont situés, comme chez quelques Pigeons, 

 à l'angle externe des rainures coracoïdiennes, mais dont beau- 

 coup d'autres sont disséminés, soit sur les parties latérales de la 

 base du bréchet, soit sur la face supérieure de l'os, surtout 

 latéralement et en arrière. L'épaisseur du bouclier .sternal et sa 

 structure rappellent ce qui existe chez les Brévipennes, et il est 

 aussi à noter que chez les Nandous les principaux orifices pneu- 

 matiques, bien que moins développés, sont situés de la même 

 manière, en dehors des articulations coracoïdiennes. La forte 

 concavité de la face supérieure de cet os rappelle également ce 

 qui existe chez la plupart des Brévipennes. 



Le bord antérieur du sternum (I) diffère extrêmement de ce 



(1) Voy. pi. 15, fig-, 1*. 



