SUR l'ostéologik du dronte. 373 



coup plus en dehors que chez ces derniers, leur échancrure 

 médiane réguhèrement arrondie est courte et peu profonde. La 

 surface d'insertion du hgament cervical est peu saillante et 

 située à rextrémité d'une empreinte en forme de V très-ouvert 

 postérieurement. Les trous destinés au passage des artères ver- 

 tébrales sont très-grands, ce qui indique l'importance que de- 

 vaient avoir ces vaisseaux sanguins. Les apophyses transverses 

 sont fortes, dirigées directement en dehors et rappellent beau- 

 coup ce qui existe chez l'Aptéryx. Toutes ces particularités ana- 

 tomiques sont en harmonie évidente avec les dimensions de la 

 tête et la puissance des muscles destinés à lamouvoir. 



Les fragments que je possède de la tête ne me permettent de 

 rien ajouter à ce que nous en ont appris les recherches appro- 

 fondies de MM. Melville et Strickland. Mais je ferai remarquer 

 encore ici que les caractères de cette partie de la charpente 

 osseuse, tout en se rapprochant de ceux de certains Pigeons, tels 

 que le Gnathodon strigirostris des îles Samoa, me paraissent in- 

 diquer un type ornithologique différent. 



En résumé, nous voyons donc que le Dronte, ainsi que l'avaient 

 établi les auteurs que je viens de citer, présente avec les Pigeons 

 des affinités incontestables ; mais que les ressemblances, frap- 

 pantes, quand on se borne à la comparaison des pattes, dispa- 

 raissent en grande partie lorsqu'on prend en considération les 

 autres pièces du squelette, notamment le bassin et le sternum. 

 Or, la conformation de ces appareils osseux est liée d'une façon 

 si intime à celle de l'ensemble de l'économie, qu'il me semble 

 impossible de ne pas en tenir grand compte lorsqu'il s'agit 

 d'apprécier les affinités zoologiques des Oiseaux. Nous voyons 

 également que les modifications qui, chez les Colombides, coïn- 

 cident avec une appropriation de l'organisation k un genre de 

 vie de plus en plus terrestre, ne conduisent pas vers celles que 

 nous avons signalées chez le Dronte. Je pense donc que dans une 

 classification ornithologique naturelle, cet Oiseau, tout en pre- 

 nant place à côté des Colombides, ne doit pas être considéré 

 comme un Pigeon marcheur; qu'il ne peut pas entrer dans la 



