SUR l'ostéologie du dronte. 875 



principaux caractères, qui ne permettent pas de confondre l'os 

 canon d'un Rapace avec celui d'un Pigeon. 



Chez les Oiseaux de proie diurnes, le tarso-métatarsien est 

 toujours fortement comprimé d'arrière en avant; la gouttière 

 postérieure dans laquelle glissent les tendons des fléchisseurs des 

 doigts est profonde et occupe toute l'étendue de la face corres- 

 pondante de l'os. 



Chez les Pigeons, cet os est épais d'avant en arrière, presque 

 cylindrique, et sa face postérieure, au lieu d'être creusée d'une 

 gouttière, est plus ou moins arrondie transversalement. 



Chez le Dronte, le tarso-métatarsien présente ces caractères 

 d'une manière encore plus marquée que chez la plupart des 

 Colombides. 



Chez les Oiseaux de proie, le talon est peu développé géné- 

 ralement, ainsi que cela se voit chez les Aigles, les Buses, les 

 Éperviers, les Faucons, les Milans , les Gypaètes, les Vautours 

 ordinaires, etc. (1). Il n'est constitué que par deux crêtes limi- 

 tant une gouttière médiocre, simple et très-large ; la crête interne 

 est saillante, tandis que l'externe est réduite à un tubercule; 

 chez les Vautours du genre Sarcoramphe, ces deux crêtes sont 

 peu saillantes et confondues en une seule masse courte, aplatie 

 postérieurement, où l'on n'aperçoit que des traces de gouttières 

 tendineuses. 



Chez les Pigeons, le talon est, au contraire, extrêmement dé- 

 veloppé et il est traversé verticalement par un canal tendineux, 

 résultant du rapprochement et de la soudure des deux crêtes. On 

 remarque en outre, à la face postérieure du talon massif ainsi 

 constitué , deux gouttières verticales , servant également au 

 passage des tendons fléchisseurs des doigts. La surface d'inser- 

 tion du muscle court fléchisseur du pouce qui se trouve au côté 

 interne du talon est très-large et très-profonde, tandis que chez 

 les Piapaces elle est comparativement étroite, courte et super- 

 ficielle. 



(1) Le Balbuzard est le seul Rapace diurne qui fasse exception à cette dernière 

 règle ; mais les caractères qui^^le distinguent sont tellement nombreux qu'il me parait 

 inutile d'y insister ici. 



