de Lyon. ? 
La vie est une force inconnue dans son essence, 
car elle est cause première ; mais dont nous pou 
vons observer les phénomènes , calculer les lois 
et modifier l’action, 
C'est elle qui organise la matière, lui imprime 
d'admirables propriétés , la dérobe pendant un 
certain espace de temps à l'empire absolu de 
l'attraction et de l'affinité ; c’est elle qui main- 
tient inaltérable le type des espèces dans la lon- 
gue succession ces individus. 
Cette force qui, dans l'homme, chef-d'œuvre 
de la création, déploie toute la plénitude de sa 
puissance, va diminuant d'activité jusqu'au polype, 
animal ébauché , jusqu'à la moisissure, rudiment 
végétal. Toujours son action est soumise à lin- 
fluence des agens de toute espèce qui entourent 
les êtres qu'elle conserve , et qui lui doivent 
leur formation, Et s’il n'en était ainsi, si la 
force vitale ressemblait à celle de l'aflinité , tous 
les individus dans une espèce vivante seraient 
géométriquement identiques comme les cristaux 
du même sel , les échantillons du même métal ; et 
comme ces corps inertes, ils ne pourraient cesser 
d'exister que par l'effet d'un accident extérieur. 
11 est à remarquer que les agens physiques 
exercent sur les êtres vivans une action d'autant 
plus forte que l’organisation de ces êtres est 
moins parfaite, que la vie dont ils sont pénétrés 
