90 SUR LA DENSITÉ DES VAPEURS SURCHAUFFÉES. 



Autrefois on s'accordait à admettre dans un sel neutre un 

 nombre égal d'équivalents pour l'acide et pour la base. Les 

 équivalents des corps acides ou basiques se trouvaient dès 

 lors fixés sans conteste, sauf les cas peu nombreux où les 

 proportions de neutralisation laissaient prise à des dissen- 

 timents. Il n'en est plus de même aujourd'hui. Les équiva- 

 lents composés, formés de fractions d'équivalents élémen- 

 taires, sont tombés en défaveur. Par cette cause, puis par 

 d'autres motifs, on a généralement été amené à remplacer 

 par des multiples un grand nombre des équivalents d'autre- 

 fois. Mais, en faisant ainsi, on perd le précieux avantage de 

 la définition précise et générale dont jouissaient les équiva- 

 lents des composants salins, quand elle était basée sur la 

 considération de la neutralité. 



Les inconvénients des expressions dépourvues de défini- 

 tion simple et précise se font surtout sentir à ceux qui sui- 

 vent dans leurs détails les efforts des étudiants. Comment ne 

 pas avoir pitié de l'élève, qui a eu d'abord à lutter contre 

 les difficultés résultant des divergences dans les valeurs at- 

 tribuées aux équivalents élémentaires, et qui en voit surgir 

 de nouvelles au sujet des équivalents composés ? Pourrait-on 

 ne pas être sensible à l'embarras qu'il éprouve , quand , par 

 exemple, il trouve tour à tour dans les ouvrages les plus 

 estimés C^O^ comme représentant ici 1 équivalent et là 2 équi- 

 valents d'acide carbonique, ou bien quand, après avoir vu 

 l'équivalent d'acide sulfurique formulé par S0^ il rencontre, 

 pour ceux des acides oxalique et tartrique, les formules OO" 

 et C^/f^O'^, lesquelles indiquent des proportions saturant le 

 double de base? Puissent les savants assez haut placés pour 

 avoir la puissance de porter remède à ces diverses entraves 

 où l'enseignement se heurte si fâcheusement, ne pas dé- 

 daigner de s'en préoccuper et vouloir bien chercher les 

 moyens d'y mettre un terme ! 



