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Une main-coulante avait été établie le long d'un sentier 

 en pente. Elle était fixée sur des piquets par de forts clous. 

 En montant par ce sentier, je remarquai une tache noire 

 autour de chaque clou; cette tache fixa mon attention; je 

 reconnus qu'il s'était formé là du tannate de fer. D'où pro- 

 venaient les éléments de ce tannate? Le fer légèrement 

 oxydé, je l'avais devant les yeux; mais le tannin, d'où sortait- 

 il? Evidemment du bois qui formait la main-coulante, lequel 

 était du châtaignier. Une légère pluie avait dissous le tannin 

 qui se trouvait à la surface du bois; cette dissolution, en 

 séjournant sur les clous suffisamment enfoncés pour former 

 de petits réservoirs, avait produit du tannate de fer. Donc 

 ce bois contenait du tannin. C'est ainsi que des observations 

 bien simples peuvent conduire à des résultats importants, 

 si des connaissances suffisantes permettent d'en saisir la portée. 



Habitué aux essais de tannin, j'eus bientôt reconnu que le 

 bois de châtaignier contenait environ 6 p. % de tannin sec 

 et soluble; presque la moitié de ce qu'en contiennent les 

 avelanèdes employées alors en si grande quantité à Lyon, 

 sous le nom de gallons, pour la teinture des soies en noir à 

 la galle. Comme le prix moyen des (jallons était de 50 à 

 40 francs les 100 kil. et que le bois de châtaignier ne devait 

 pas coûter plus de 50 cent., je vis là une marge plus que 

 suffisante pour extraire avec profit le tannin de châtaignier. 



Je dois avouer cependant que plusieurs années me furent 

 nécessaires pour faire entrer cette découverte dans la pra- 

 tique, à cause des connaissances préliminaires qu'il fallait 

 acquérir, afin, autant que possible, de ne rien donner au 

 hasard. Mes occupations me laissaient peu de temps pour 

 cette étude; cependant je voulais avant tout résoudre les 

 questions suivantes que je m'étais posées. 



1" Le tannin de châtaignier donnerait-il un noir aussi beau 

 que les tannins habituellement employés ? 



