J50 GISEMENTS AURIFÈRES ET PLATINIFÈRES 



nues et exploitées) sont situées sur le bord de la mer. L'or 

 est mêlé au sable du rivage ; il est en grains ou en paillettes 

 d'une grande ténuité. Sa collecte est difficile, et avec les 

 grossiers moyens employés par les mineurs, on ne parvient 

 que difficilement à s'emparer de plus de la moitié du métal 

 précieux que le sable contient. Indépendamment de l'or, 

 les sables et les galets qui sont lavés par les mineurs ren- 

 ferment des grenats, des cornalines, des agates et quelques in- 

 finiment petits fragments d'une gemme fort dure et d'un beau 

 vert. Ce sont probablement des débris d'émeraudes. De plus, 

 on rencontre partout une plus ou moins grande quantité 

 d'iridium, de platine et de rhodium. Dans certains endroits, 

 on trouve presque autant d'iridium que d'or. Il est métallique, 

 blanc, luisant, fort lourd (20 à 21), très-dur, et il ressemble 

 à du sable un peu aplati ayant les angles arrondis par le 

 frottement. 



L'or disséminé dans le détritus de la plage provient d'une 

 couche d'alluvion qui se rencontre tout le long de la côte. La 

 mer, en brisant contre la falaise , la ronge peu à peu ; la partie 

 légère des débris est enlevée par les courants, de façon que 

 les corps lourds s'enfouissent dans le sable. Quand la mer est 

 agitée, ils descendent peu à peu jusqu'à ce qu'ils rencontrent 

 la couche solide et profonde qui n'est pas bouleversée par le 

 ressac. Du reste il suffit d'examiner avec soin la couche 

 d'alluvion de laquelle je parle, pour être convaincu de la 

 justesse de ce que j'avance. On y rencontre, mais beaucoup 

 plus diffuses, toutes les substances pesantes que l'on trouve 

 enfouies dans la grève. 



On ne peut miner dans l'Orégon que depuis avril jusqu'à 

 la fin d'octobre. A cette époque, la brise NO cesse ; les tem- 

 pêtes commencent ; les eaux qui pendant l'été n'arrivaient, 

 même à haute mer, que loin de la falaise, viennent alors 

 furieuses semer sur la côte des gerbes d'écume jaillissant à 



