d32 CrSEMENTS AURIFÈRES ET PLATINIFÈRES 



hommes venant du sud y furent attaqués par la tribu de 

 Toutoumné. Accablés par le nombre, ils durent se réfugier 

 sur un rocher à pic , situé au bord de la mer, entouré d'eau 

 à marée haute et formant une presqu'île à mer basse. Là, 

 vingt-cinq ouvriers sans vivres, sans eau, purent se défendre 

 pendant quatre jours contre les Indiens qui les harcelaient 

 sans cesse et qui, d'un autre rocher, se trouvaient presque à 

 la même hauteur que les assiégés et fort près d'eux. Enfin, 

 au bout de ces mortelles journées, la bande était réduite à 

 quinze individus exténués et incapables de résister encore 

 longtemps. Heureusement pour eux un baleinier, passant près 

 de la côte , eût la bonne idée d'envoyer une pirogue à terre 

 pour faire de l'eau. Les matelots comprenant aussitôt la po- 

 sition des blancs, retournèrent au navire. Trois baleinières 

 chargées d'hommes bien armés arrivèrent bientôt et dégagè- 

 rent les quinze mineurs restants, dont cinq moururent des 

 suites de leurs blessures ou d'épuisement. 



Depuis Fort-Orford jusqu'au Cap-Blanco (ainsi nommé à 

 cause de sa couleur), les sables ont été très-riches. Là, sur- 

 tout, j'ai rencontré sur la plage une foule d'agates et de cor- 

 nalines aux formes et aux couleurs les plus variées. Presque 

 toutes ces pierres sont polies, et quelques-unes ayant la 

 forme d'un cabochon semblent sortir des mains du lapidaire. 



Depuis le Cap-Blanco, en allant toujours vers le nord, l'or 

 commence à se montrer en parcelles plus petites, plus aplaties. 

 On ne rencontre plus que rarement des grains arrondis. 



A Coquille, les paillettes sont tellement légères que le 

 moindre souffle les enlève, et entre les deux stations, on trouve 

 environ 45 7o d'iridium, avec 5 % de platine. 



A Randorph, l'or change d'aspect, et sauf la couleur et le 

 poids, on le prendrait pour du gros son de blé. Depuis ce 

 point jusqu'à Cap-Arago, il est extrêmement léger et divisé 

 en minces paillettes. Ce métal est mêlé à 70 % d'iridium 

 et 12 Vo de platine. 



