456 LA QUESTION 



de la création directe des espèces : la présence de parasites 

 dans l'intérieur de nos organes et la multiplicité des ani- 

 malcules qui pullulent dans les matières en décomposition. 

 Il y a des êtres qui vivent dans l'intérieur de nos corps, 

 et, ce qui est plus étrange, ils vivent chez l'homme comme 

 chez les animaux. Chaque organe a des parasites qui lui 

 sont propres; on en rencontre dans les muscles, dans le 

 foie, dans le sang et jusque dans la pulpe molle du cerveau ; 

 on en trouve dans les yeux des poissons, dans les corps des 

 insectes et des vers eux-mêmes; et ces parasites logent quel- 

 quefois des organismes plus délicats qui vivent à leurs dépens. 

 Comment tous ces animaux se sont-ils introduits dans les 

 tissus? Comment peuvent-ils s'y multiplier? On cherche en 

 vain les voies qu'ils ont pu suivre, on ne peut les découvrir ; 

 et ce qui accroît la difficulté, c'est que plusieurs d'entre eux 

 n'ont aucun moyen de se propager; ils sont donc nés à la 

 place qu'ils occupent par la transformation de la substance 

 même des organes. Comment s'expliquer d'ailleurs, si l'on 

 conteste cette origine , la présence de parasites dans les 

 tissus de jeunes animaux encore en voie de développement 

 dans le sein maternel? Mais voici des faits qui semblent 

 lever tous les doutes sur la réalité des générations spon- 

 tanées. Quelques parcelles de gélatine, de fécule, ou de sucre, 

 un fragment de matière organique abandonnés dans un tube 

 rempli d'eau, donnent naissance, en quelques heures, à 

 toute une population d'êtres organisés. La multitude de ces 

 animalcules est si grande qu'on a pu en compter, sans 

 erreur, jusqu'à cinq cent millions dans une seule goutte 

 d'eau. Et ce n'est pas seulement dans quelques dissolutions 

 isolées qu'on rencontre ces petits êtres, ils sont répandus 

 en grand dans la nature. Un savant illustre les a recherchés, 

 à l'aide du microscope, dans les airs, dans les eaux, dans 

 les terres, du pôle à l'équateur ; il les a trouvés partout avec 



