I6i LA QUESTION 



vahissent les plantes et les animaux vivants; ils s'y attachent, 

 les épuisent et en amènent la destruction. Dans ce groupe, 

 comme dans le groupe des infusoires, tout concourt à un but 

 unique, la propagation de l'espèce; et les moyens mis en 

 œuvre pour la réaliser dépassent de baucoup tout ce que le 

 règne animal a pu nous présenter, à cet égard, de plus 

 étrange. Nous en croirions à peine la science, si ses inter- 

 prètes n'étaient de sincères et d'habiles observateurs. 



Les champignons qui forment les moisissures se propagent 

 à la fois, et par plusieurs sortes de graines, et par plusieurs 

 sortes d'organes reproducteurs; on compte souvent quatre 

 appareils différents réunis sur le même individu, et ces ap- 

 pareils peuvent s'isoler et vivre comme un être distinct. On 

 sait que la maladie qui a ravagé nos vignobles est due à un 

 champignon parasite, l'oïdium, dont les filaments entourent, 

 comme d'un réseau, chaque grain du fruit mûr. On a suivi, 

 au microscope , la propagation de ce parasite , et voici ce 

 que de patientes études ont révélé : l'oïdium prend nais- 

 sance sur un autre champignon, l'érysiphe, et l'érysiphe 

 se multiplie à l'aide de quatre sortes d'appareils; les uns sont 

 des filaments allongés formés de vésicules superposées et 

 toutes remplies de graines; ce sont ces filaments isolés de la 

 masse commune qui constituent l'oïdium ; d'autres appareils 

 ont la forme d'un vase dont le contenu est rempli de cen- 

 taines de graines ; ces vases, à leur tour, se séparent de 

 l'érysiphe, et longtemps on les a décrits comme des espèces 

 distinctes. Enfin, sur les érysiphes apparaissent des cellules 

 allongées qui ne s'isolentjamais, mais s'ouvrent pour répandre 

 au dehors les germes qu'elles ont formés. De pareils êtres 

 ne semblent qu'un amas de cellules, dont la destination est 

 de produire des graines et de multiplier l'espèce. Tout con- 

 court au même but, la profusion des semences, leur extrême 

 ténuité et leur rapide germination. En moins de cinquante 



