1 64 LA QUESTION 



aptes à engendrer les semences; comment, chez d'autres 

 algues plus parfaites, les graines sont douées de la singulière 

 propriété de se mouvoir comme des animaux, et de se trans- 

 porter à de grandes distances pour se fixer et végéter rapi- 

 dement ; je montrerais avec quelle facilité un polype peut se 

 multiplier, soit par des bourgeons, soit par des œufs; com- 

 ment les jeunes bourgeons, détachés de la colonie, peuvent 

 se métamorphoser en méduses, disques flottants et mobiles, 

 répandant au loin les germes qui formeront de nouvelles 

 colonies. Chez tous ces animaux le nombre des germes est 

 immense, et j'en donnerais à peine une idée en disant que 

 chez une hydatide on a vu se produire en dix jours, plus 

 d'un million d'individus, et qu'on a calculé que chez les é- 

 ponges d'eau douce qui forment des agrégats de plusieurs 

 mètres, un pouce cube de tissu fournit par saison plus de dix 

 mille œufs. 



Ainsi, plus la science a observé les organismes inférieurs, 

 plus elle a reconnu que tout est ordonné pour assurer le 

 développement de la vie par la vie. Tout concourt à ce ré- 

 sultat chez les plus simples des êtres: et la multiplicité des 

 germes, et leur ténuité, et leur développement rapide, et 

 leur résistance aux agents destructeurs, et les métamorphoses 

 complexes que subit chaque individu avant d'atteindre sa 

 forme définitive. Quand on réfléchit aux détails sans nombre 

 que la science nous révèle chaque jour sur ces sujets, on 

 comprend l'inutilité, l'impuissance d'une hypothèse qui fait 

 dériver les corps vivants de la nature inerte. Puisque tout 

 est si sagement ordonné en vue de la perpétuité de la vie 

 par la vie, puisqu'il y a tant d'harmonie entre le nombre des 

 êtres et la variété des moyens mis en œuvre pour leur pro- 

 pagation, pourquoi continuer à invoquer, contrairement à 

 une loi si générale, une hypothèse qu'aucune observation ne 

 confirme ? 



