16G LA QUESTION 



puscules, s'ils existent, puissent résister aux causes de des- 

 truction dont ils font usage. 



Si l'air est rempli de germes flottants , on doit pouvoir 

 en démontrer la présence, et les expériences tentées dans 

 ce but n'ont jamais, disent-ils, amené à vérifier une assertion 

 si positive. Qu'on examine, à l'aide du microscope, l'air re- 

 cueilli au sein des cités populeuses ou dans les régions les 

 plus exposées à la production des miasmes ; qu'on étudie les 

 flocons de neige qui ont entraîné, en tombant, la poussière 

 atmosphérique ; qu'on recueille ces poussières elles-mêmes 

 à l'aide des plus ingénieux appareils ; qu'on analyse les cor- 

 puscules flottants que l'acte de la respiration a introduits 

 dans les poumons et dans les régions les plus profondes du 

 corps des oiseaux, on ne découvrira dans ces délicates in- 

 vestigations que quelques germes isolés. Tels sont du moins 

 les résultats obtenus par M. Pouchet, qui, se plaçant à chacun 

 de ces points de vue , a exécuté un nombre considérable 

 d'expériences. Si le nombre de ces germes était aussi grand 

 que le supposent les partisans de la transmission de la vie 

 par la vie, pourquoi des vases remplis d'eau et placés dans 

 un air vicié ne fourmillent-ils pas de corps organisés, tandis 

 qu'on les développe comme à volonté lorsqu'on a placé dans 

 chaque vase une parcelle de matière organique? 



Voilà les expériences qu'ont invoquées récemment et avec 

 trop d'empressement les partisans de la génération spon- 

 tanée, plus désireux de produire des faits pour la défense de 

 leur cause que d'interroger patiemment la nature pour en 

 apprendre la véjité. En procédant ainsi, ils ont obéi à deux 

 tendances qui sont dans la nature humaine, l'attachement aux 

 idées préconçues et l'impatience de conclure ; avec de telles 

 dispositions d'esprit, les expériences manquent de critique, 

 et les jugements de maturité. Ces fautes ne sont pas rares 

 dans la science; on court aux résultats sans se soucier 

 beaucoup de la logique, dont les préceptes sont cependant 



