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tenir des germes, et qu'il est impossible à l'air extérieur de 

 pénétrer dans les vases sans abandonner, sur les parois du 

 col contourné, les poussières fécondantes qu'il renferme ; et 

 telle est certainement l'explication du phénomène, puisqu'il 

 suffît de donner un libre accès à l'air, en enlevant le col 

 des ballons pour constater, en peu de temps, la présence 

 de moisissures et d'infusoires. Ces expériences si exactes ne 

 sauraient guère laisser de doute sur la présence des germes 

 dans l'air. Mais les faits sont si nombreux et si probants, qu'on 

 vient encore, par des expériences entreprises sur les germes 

 des végétaux inférieurs, de rejeter bien loin l'hypothèse de 

 la génération spontanée. On a récemment découvert que 

 les mystérieux phénomènes de la fermentation ne paraissent 

 pas provoqués par des actions chimiques, mais par une action 

 vitale que les petits organismes, en voie de développement, 

 exercent sur la matière qui les entoure. On sème, dans un 

 tube fermé et rempli seulement d'eau sucrée, les spores 

 d'une moisissure ; et, en peu de temps, la fermentation com- 

 mence et les moisissures se développent. La poussière des 

 vieux livres, le duvet qui recouvre les fruits, deviennent 

 ainsi, en raison des spores qu'ils renferment, une espèce 

 de levain organisé qui détermine la fermentation. 



Les savants qui continuent à soutenir que la matière inerte 

 peut produire des organismes, ne croient pas leur système 

 renversé, lors même qu'on leur a montré dans l'atmosphère 

 des germes qui se répandent partout. Ils prétendent que 

 ces germes ne sauraient résister aux excès de température 

 auxquels il les soumettent, et que, dans certaines expériences 

 où les infusoires se sont produits, l'air ne devait plus ren- 

 fermer aucun germe puisqu'il avait été soumis à une tem- 

 pérature de plus de 100 degrés. L'expérience a entièrement 

 contredit de pareilles assertions, et les observateurs ont mon- 

 tré que la résistance à la destruction, chez les animaux in- 

 férieurs et chez leurs germes, est plus énergique que les 



