DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES. 1(59 



partisans eux-mêmes de la transmission de la vie par la vie 

 n'auraient osé le supposer. II y a des vers ou des animalcules 

 microscopiques qui peuvent rester desséchés des mois et 

 des années entières, et cependant revenir à la vie dès qu'on 

 leur rend un peu d'humidité et de chaleur. Les vermisseaux, 

 qui se cachent dans la mousse de nos toits, ont excité souvent, 

 à ce point de vue, l'attention et l'admiration des observateurs: 

 on les a desséchés en les plaçant dans le vide; on les a soumis, 

 après les avoir desséchés, à une température bien supérieure 

 à celle de l'eau bouillante; ils sont restés des semaines dans 

 cet état. Et néanmoins il a suffi d'une goutte d'eau pour 

 leur rendre le mouvement et la vie. Des rotifères ont pu 

 se ranimer après avoir séjourné quatre-vingt-deux jours dans 

 le vide sec, et après avoir subi immédiatement et pendant 

 trente minutes, une température de cent degrés. Les épis 

 de blé sont souvent attaqués par des vers qui en détrui- 

 sent le grain; fixés au centre de ce grain, les parasites 

 se dessèchent à l'époque de sa maturité, passent dans cet 

 état la saison d'hiver et reprennent la vie aussitôt que la 

 graine tombée sur le sol commence à germer sous l'influence 

 de l'humidité et de la chaleur; alors, on les voit monter dans 

 les jeunes épis et se fixer de nouveau dans le grain qu'ils 

 altèrent et dans lequel ils déposent des germes. On a beaucoup 

 expérimenté sur ces anguillules du blé. Ils résistent à un 

 froid très-vif et peuvent séjourner sans altération pendant 

 plus de quinze jours dans les solutions les plus vénéneuses. 

 Les germes de champignons parasites offrent aussi aux 

 causes de destruction une résistance inattendue; on sait 

 que les graines d'une moisissure, qui altère souvent le pain, 

 peuvent résister à une température de plus de 140 degrés, 

 sans perdre la puissance de germer; d'autres graines ont 

 une vitalité plus puissante encore. 



Il suffît de ces quelques exemples pour nous montrer com- 

 ment tout concourt à la conservation des individus et des 



