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MO LA QUESTION 



espèces chez les êtres dégradés : la variété des modes de pro- 

 pagation , la multiplicité des germes et leurs moyens de 

 résistance aux agents destructeurs. Il faut avouer que si la 

 génération spontanée entre dans le plan de la nature, elle a 

 mis des soins jaloux à nous en cacher les traces ; partout 

 au contraire, dans les deux règnes, elle a prodigué aux êtres 

 le don de former leurs semblables , elle a tout disposé pour 

 favoriser cette transmission de la vie. 



A défaut des preuves que l'observation et l'expérience nous 

 donnent, nous trouverions dans notre raison seule des motifs 

 suffisants pour repousser une hypothèse contraire à des faits 

 si nombreux et si éclatants. Il suffit de rappeler les consé- 

 quences auxquelles peut conduire la doctrine de la spon- 

 tan-parité. 



Vers le milieu du siècle dernier, il s'est trouvé un auteur 

 philosophe, qui, enhardi par quelques expériences du physi- 

 ♦cien Néedham, a imaginé d'expliquer l'univers en partant 

 du fait de la génération spontanée. Il prétendait que puisque 

 la matière seule peut produire des anguillules, elle a bien pu 

 autrefois, par des transformations semblables, produire les 

 animaux qui vivent aujourd'hui ; il concluait que l'idée d'un 

 Dieu créateur devient une hypothèse inutile. Voltaire, qui 

 savait mettre l'ironie au service de la raison, a beaucoup ri 

 de ce système ; il s'est fait, cette fois, le défenseur de la divine 

 Providence : « Il est bien étrange, dit-il, que les hommes, en 

 « niant un Créateur, se soient attribué le pouvoir de créer des 

 « anguilles. » Ce système n'est cependant que la conséquence 

 extrême de la doctrine des générations spontanées. Si nous 

 sommes logiques, elle nous conduit à deux erreurs : la 

 transformation des espèces en histoire naturelle, le pan- 

 théisme en philosophie. 



Si j'ai traité devant vous. Messieurs, un sujet aussi spécial 

 et qui prête peu aux charmes d'une exposition littéraire, 



