172 LA QUESTION 



flexions, diriger nos actions. La grandeur de la science con- 

 siste à réaliser un résultat si désirable, et à servir les intérêts 

 de notre âme comme elle sait servir les intérêts de notre 

 corps. La question des générations spontanées nous indique 

 comment elle s'engage dans cette voie , comment elle est 

 capable de nous élever du spectacle des faits et de la consi- 

 dération des lois physiques à des vérités générales, qui éclai- 

 rent la raison et conlirment nos croyances religieuses. 



Pour résumer ces débats qui touchent à de si graves inté- 

 rêts, pour formuler les conclusions que nous imposent l'ob- 

 servation, l'expérience et le raisonnement, nous ne saurions 

 mieux faire que de citer ces paroles éloquentes d'un homme 

 de génie , qui avait bien compris de quelle valeur est la 

 science lorsqu'elle ne s'isole ni de la raison, ni de la foi : 



« Les peuples et les philosophes qui ont cru que la terre, 

 « mêlée avec l'eau, et aidée de la chaleur du soleil, avait 

 « produit elle-même, par sa propre fécondité, les plantes et 

 '( les animaux, se sont trop grossièrement trompés. L'Ecri- 

 « ture nous a fait entendre que les éléments sont stériles, 

 « si la parole de Dieu ne les rend féconds. Ni la terre , ni 

 « l'eau, ni l'air n'auraient jamais eu les plantes ni les ani- 

 « maux que nous y voyons, si Dieu, qui en avait fait et préparé 

 « la matière, ne l'avait formée par sa volonté toute puissante, 

 a et n'avait donné à chaque chose les semences propres 

 « pour se multipUer dans tous les siècles. » 



Les découvertes modernes n'ont pas infirmé jusqu'ici la 

 vérité des paroles de Bossuet ; les débats qui s'agitent pro- 

 voquent de toutes parts des recherches plus approfondies ; 

 ils impriment à la science une activité nouvelle , et promet- 

 tent de répandre bientôt de plus vives lumières sur un sujet 

 encore si mystérieux. 



