256 DANGERS DES MARIAGES ENTRE CONSANGUINS 



reconnaître dans ce genre d'alliance, une cause efjîcienle 

 d'infirmités, de maladies constitutionnelles pour l'individu, 

 et de dépérissement pour les races. 



A tous les points de vue, le mariage est la question sociale 

 par excellence : au point de vue hygiénique, c'est la plus 

 précieuse garantie contre la dégénérescence, les infirmités qui 

 atteignent l'espèce humaine, c'est le moyen le plus puissant, 

 et peut-être le seul, de perfectionner le type humain. N'est- 

 ce point, en effet, aux conditions maladives dans lesquelles 

 s'est faite la fécondation qu'il faut presque toujours remonter, 

 si l'on veut se rendre compte de cette foule de maladies 

 constitutionnelles qui déflorent la vie et déciment les généra- 

 tions ? N'est-ce point le cas de répéter avec un savant 

 médecin qui a fructueusement étudié de nos jours les dégé- 

 nérescences physiques et morales de l'humanité, que les 

 enfants qui ont subi l'influence des transmissions de mauvaise 

 nature n'ont été fécondés, ni au point de vue du bien physique, 

 ni au point de vue du bien moral dans l'humanité (le docteur 

 Morel de Saint-Yon). Lorsqu'on se préoccupera sérieusement 

 de l'étude des causes destructrices de l'existence, de la santé 

 et du bonheur de l'homme, de celles qui enfantent surtout 

 les maladies constitutionnelles, on les rencontrera presque 

 toujours le plus près possible de la source et du foyer de la 

 vie, in radiée conveniunt. L'hérédité elle-même est, selon 

 l'expression de M. Coste, de l'Institut, un témoignage visible 

 de la manière dont s'indroduisent dans le principe organique 

 les éléments de la santé ou de la maladie, selon que les élé- 

 ments proviennent d'une source pure ou impure. Mais il y a 

 plus, l'observation médicale tend à établir comme un fait 

 positif la transmission aux enfants de vices découlant, non de 

 l'hérédité proprement dite, c'est-à-dire de conditions morbi- 

 des inhérentes à la famille, mais de mauvaises habitudes 

 invétérées, acquises parles générateurs. L'ivresse habituelle, 

 alcoolisme chronique, la misère, certaines circonstances ex- 



