AU POINT DE VUE SANITAIRE. 257 



tiaoï'dinaires de la vie, frappent l'embryon de la plus funeste 

 empreinte. Que dans un grand nombre de cas l'abus des 

 boissons alcooliques produise des accidents immédiats sur 

 les sujets qui s'y sont abandonnés, c'est un fait hors de doute 

 que confirme l'expérience journalière ; mais ce qui est plus 

 fréquent encore, c'est l'action indirecte et progressive de 

 cette influence, moins funeste pour ceux qui s'y livrent que 

 pour les générations qui leur succèdent. Les ascendants peu- 

 vent très-bien ne pas avoir été aliénés, et avoir transmis une 

 prédisposition héréditaire, qui s'accroît et s'accumule de 

 génération en génération, et qui fait chaque fois un pas de 

 plus vers l'aliénation mentale, en passant par des intermé- 

 diaires qui en sont, pour ainsi dire, les étapes (E. Renaudin, 

 Becherches statistiques sur les causes de Valiénation mentale^ 

 18S6). Si l'imbécillité congénitale, l'idiotie, sont les termes 

 extrêmes de la dégradation chez les descendants d'individus 

 alcoolisés, un grand nombre d'états intermédiaires se révè- 

 lent à l'observateur par des aberrations de l'intelligence et 

 par des perversions tellement extraordinaires des sentiments, 

 que l'on chercherait en vain la solution de ces faits anormaux 

 dans l'étude exclusive de la nature humaine déviée de son 

 but intellectuel et moral {Morel, Traité des dégénérescences, 

 passim). Dans une statistique de causes de la folie pour l'ancien 

 royaume de Westphalie, M. le docteur Ruez a fait ressortir 

 que l'idiotie était fréquente dans la population des ouvriers 

 mineurs; les rapprochements sexuels des ouvriers, qui vivent 

 séparés de leurs femmes pendant la semaine entière, s'opèrent 

 ordinairement dans des jours de repos où les libations alcoo- 

 liques sont partagées par les deux sexes. M. le docteur Morel 

 a fait la même remarque pour d'autres pays, en France, où 

 l'ivrognerie est également commune aux deux sexes. Dans le 

 nord de l'Europe , en Suède par exemple, ces causes ont 

 exercé tant de ravages, qu'elles ont attiré la juste sollicitude 

 des gouvernements. 



Acad. de Lyon, Cl. des Sicnccs, t. X. 18 



