AU POINT DE VUE SANITAIRE. 259 



sur le crélinisme, entreprises à l'aide de longs voyages et de 

 minulieuses enquêtes, ce médecin a constaté que, dans 

 certaines vallées du Tyrol, où lecrétinisme était jadis endémi- 

 que, cette dégénérescence avait disparu, depuis que des soldats 

 français, à la suite desguerres du premier empire, s'étaientalliés 

 à des familles du pays et avaient fait souche. C'est au même obser- 

 vateur que nous devons ces remarques sur l'influence favorable 

 des hauteurs sur le développement organique et moral. D'après 

 lui, les mlermariages, cause commune du crétinisme, n'auraient 

 pas autant de dangers sur les hauteurs que dans les vallées 

 basses. Selon lui, le haut Valais a produit quelques hommes 

 distingués dans les sciences, les lettres et la politique; rien de 

 semblable ne s'est vu dans le bas Valais. Un comte autrichien, 

 avec lequel il a eu de grandes relations, père d'une nombreuse 

 famille, a eu à Vienne de beaux enfants. Obligé d'habiter 

 Salzbourg, il engendra des crétins. Combien l'étude des 

 circonstances extrinsèques à l'acte générateur, telles que l'in- 

 fluence des lieux, des saisons, des climats, doit nous fournir 

 de précieuses inductions hygiéniques! 



C'est, la plupart du temps, l'action corruptrice des mauvais 

 mariages qui amène la décadence de ces races et de ces 

 familles que la fortune semblait avoir comblées de biens et 

 de conditions de durée. Si elles ont eu en partage la graisse 

 de la terre, si elles ont eu pour base la meilleure des situations 

 sociales, elles ont péri par la dissolution de leur propre orga- 

 nisme, par l'épuisement de leur sève. Chez elles, les vertus 

 et l'énergie morale ont suivi, dans leur abaissement, la corrup- 

 tion du sang. D'autres familles, que la nature et les circon- 

 stances avaient moins favorisées, sont parvenues à la supré- 

 matie, ou tout au moins à une supériorité relative physique et 

 morale, par la continuité d'alliances saines et vigoureuses. 

 Ainsi est donné journellement au monde ce spectacle mouvant 

 des métamorphoses des familles, cette transformation des races, 

 cet appel incessant à de nouveaux élus. Mais gardons-nous 



