XXIV Gedächtnifsrede 
senschaft einwiegt, unverhofft ein bedeutender Fortschritt gemacht wird. Es 
war die Epoche der Wiedergeburt der Physik, in welcher auf dem vonNew- 
ton, Huyghens, Aepinus, Coulomb und einigen andern Männern glei- 
chen Geistes überlieferten Fundament, die ersten Steine zum Riesenbau der 
heutigen Physik gelegt wurden. Volta’s grofseEntdeckungen vor Allem wa- 
ren es, welche die Welt wie elektrisirten, und indem sie die Kräfte der Zeit- 
genossen fast verschlangen, es sogar unbeachtet vorüber gehen liefsen, 
welche Keime bewundernswürdigerFortschritte in dem kurzhernach von Tho- 
mas Young begründeten Interferenz-Prineip verborgen lagen. So nament- 
lich in Deutschland entzündete das von Pavia ausgegangene Licht die Geister 
zu einem wahrhaften, mitunter freilich auch übertriebenen Enthusiasmus, der 
jede vom Galvanismus abgewandte Forschung als eine wenig lohnende Be- 
schäftigung erscheinen liefs. 
Diese allgemeine Richtung der Zeit, die in Jena besonders durch 
Ritter’s Einflufs genährt wurde, zeichnete auch für Seebeck den Weg 
zum Eintritt in die Wissenschaft vor. 
Versuche mit der Volta’schen Säule, die er gleich nach seiner Nie- 
derlassung in Jena unternahm, gaben ihm den ersten Stoff zu eigenen For- 
schungen, an denen er sich zum Experimentator heranbildete. Von den Er- 
gebnissen dieser Versuche ist indefs nichts zur Öffentlichkeit gelangt. 
Erst mehre Jahre darauf, als unter Humphry Davy’s Händen die 
Volta’sche Batterie zum Hebel einer Reihe, im eigentlichen Sinn des Wortes 
glänzender Entdeckungen geworden, als es dem berühmten englischen Phy- 
siker gelungen war, die selbst unter Wasser mit glanzvollem Licht verbren- 
nenden metallischen Radicale der feuerbeständigen Alkalien durch dieses 
Werkzeug isolirt darzustellen, — da sehen wir auch Seebeck öffentlich auf- 
treten, nicht blofs die neuen Thatsachen wiederholend und bestätigend, son- 
dern sie auch weiterführend. 
Die Anwendung des Quecksilbers, um das Kalium, so wie das Barium 
und Calcium, wenigstens als Amalgame, in gröfserer Menge als bis dahin zu 
erhalten, stammt von ihm her; und dies Verfahren war zu einer Zeit, wo 
