auf Thomas Johann Seebeck. XXV 
man es noch nicht verstand, die neuen Metalle, namentlich das Kalium, auf 
rein chemischem Wege zu gewinnen, von nicht geringem Werth. 
Eben so hat Seebeck, in Deutschland zuerst und früher als Davy, 
jenen räthselhaften Körper dargestellt, von dem man annimmt, er sei eine 
Verbindung von Quecksilber mit einem zusammengesetzten, für sich nicht 
bestehbaren Metall, bis jetzt dem einzigen seiner Art, Ammonium ge- 
nannt, gebildet aus den Bestandtheilen des Ammoniaks. 
Von beiden Entdeckungen gab er im Frühjahr 1808 in den damaligen 
Zeitschriften eine kurze Nachricht, die vermuthlich nur eine vorläufige sein 
sollte. Inzwischen waren dieselben Entdeckungen, namentlich die des Ammo- 
nium-Amalgams, fast zu gleicher Zeit auch in Schweden von Berzelius 
und Pontin gemacht, und Davy’n mitgetheilt, der sie darauf weiter ver- 
folgte. — Das mochte wohlSeebeck veranlassen, sich nicht weiter mit die- 
sen Gegenständen zu befassen. 
Die Versuche mit der V olta’schen Säule bildeten übrigens nur einen 
Absprung von anderweitigen Forschungen, die ihn seit zwei Jahren unab- 
läfsig beschäftigten. Seit dem J. 1806 hatte er sich bereits einem Zweige der 
Physik zugewandt, der zwar an Popularität immer der Electricitätslehre nach- 
gestanden, an Wichtigkeit, Reichthum und Mannigfaltigkeit der Erscheinun- 
gen aber dreist mit ihr wetteifern kann, ja sie an Wissenschaftlichkeit bis 
jetzt noch übertrifft. Wir meinen die Optik oder Photologie. 
Was Seebeck speciell bewog, die Optik zu ergreifen, ist nicht be- 
kannt; doch möchte sein Verhältnifs zu Göthe, und der Umstand, dafs er 
gerade die Farben zum Gegenstand seines Studiums machte, die Vermu- 
thung rechtfertigen, es sei der grofse Dichter nicht ohne Einflufs auf diese 
Wahl gewesen. 
Zunächst waren es die Wirkungen farbiger Beleuchtung, welche 
Seebeck zu ergründen suchte. Sie hatten bereits vielfach die Wifsbegierde 
der Physiker erregt, da ihre erste Bearbeitung bis zu den Zeiten Newton’s 
hinaufreicht. 
Zanotti, Präsident des Instituts zu Bologna, hatte i. J. 1728 Bono- 
nischen Phosphor von den prismatischen Farben bestrahlen lassen, und dabei 
