Über 
das Verhältnifs der Staatsgewalt zu den religiösen 
Vorstellungen ihrer Untergebnen. 
‘Vor 
H”- HOFFMANN. 
nm 
[Gelesen in der Akademie der Wissenschaften den 28. Februar 1839.] 
D.. Geist regiert, die Sitte herrscht: auf beider Kraft beruht die Macht 
der Staatsgewalt, die nur dann ihrer hohen Bestimmung genügt, wenn sie 
vereint mit der Sitte herrscht, und vereint mit dem Geiste regiert. Was die 
Befolgung seiner Vorschriften erzwingen kann herrscht; was bestehende Vor- 
schriften abzuändern vermag regiert: jenes Zwangsmittel sind eben sowohl 
geistige als körperliche, dieses Veränderungen eben sowohl durch kaum ge- 
ahnete Leitung in langsam aufhellender Dämmerung erzeugte, als durch 
plötzliches Aufleuchten neuer Ansichten, wie Sonnenschein aus zertheilten 
Wolken hervorbrechende. Die Sitte sprofst aus Meinungen, wenn dieselben 
sich der Überzeugung grofser Menschenmassen nicht nur bemächtigen, son- 
dern so tief in ihr wurzeln, dafs sie dauernd ein Beweggrund ihrer Handlun- 
gen werden. Meinungen erhalten die Kraft eine Sitte zu begründen durch 
die Nothwendigkeit ihnen zu huldigen; sei es, weil das eigne freie Erkennen 
ihrer Wahrheit dazu drängt, oder weil das Ansehn derer dazu verleitet, 
welche sie fafsten und verbreiteten. Der Geist steht über der Sitte, indem 
er ihre Vorschriften bald durch Untergraben, bald durch Umstürzen ihrer 
Grundlagen vernichtet: aber er vermag sich keinesweges unbedingt der Herr- 
schaft der Sitte zu entziehen, und mufs ihr vielmehr, wenn auch zögernd 
und widerstrebend, gehorchen und dienen, bis die Stunde schlägt, worin er 
übermächtig hervortreten und sie besiegen kann. 
Der Glauben an eine übersinnliche Macht aufser dem menschlichen 
Geiste, dringt sich thatsächlich selbst denen auf, welche sie wörtlich abzu- 
