40 Horrmann über das Verhältnifs der Staatsgewalt 
leugnen versuchen: dieser Glauben erzeugt Vorstellungen von Pflichten gegen 
solche Macht, und diese Vorstellungen sind es, welche hier die Benennung 
„religiöser empfangen. Auch das Ansehn religiöser Vorstellungen kann 
eine Sitte erzeugen: aber Sitten, auf andern Grundlagen beruhend, beschrän- 
ken auch oft die Wirksamkeit solcher Vorstellungen, und verändern sie so- 
gar zuweilen gänzlich. Der menschliche Geist verirrt sich leicht in seinen 
religiösen Vorstellungen, eben weil ihr Gegenstand der Glauben an ein Ver- 
hältnifs ist, das mit den Sinnen nicht erfafst werden kann. Auch die Sitte 
kann sich weit verirren, sofern sie auf dem Ansehn beruht, das Unverstand, 
List oder Gewalt sich über Unwissenheit, Einfalt und Ohnmacht anmaafsten. 
Beispiele der Verirrungen des menschlichen Geistes in seinen religiösen Vor- 
stellungen beut die Geschichte jedes Zeitalters und jedes Volkes dar; auch 
Beispiele widersinniger Sitten, liegen täglich vor Augen, in anerzognen Vor- 
urtheilen, welche die Grundfesten des geselligen Lebens mit Erschütterun- 
gen bedrohen: beider Einwirkung auf einander führt zur gegenseitigen Be- 
richtigung; durch seinen Wahn von einem Aufsersten zum andern getrieben 
nähert das Menschengeschlecht in weiten Umwegen sich mühsam der 
Wahrheit. 
Ob überhaupt das Bestehen einer Staatsgewalt möglich sei, welche der 
Unterstützung durch religiöse Vorstellungen gänzlich entbehrt, ist, wenn 
nicht eine unlösbare, doch jedenfalls eine aller Erfahrung nach durchaus un- 
fruchtbare Frage: denn nirgend besteht ein Staat, oder hat, so weit alle Ge- 
schichte reicht, jemals bestanden, dem religiöse Vorstellungen nicht zur 
Grundlage dienten. Aber bei weitem die meisten religiösen Vorstellungen 
stehn in keiner nothwendigen Verbindung mit der Staatsgewalt: sie berühren 
ihr Gebiet nur durch Anwendungen auf das äufsere Leben, welche Staats- 
zwecke hier fördern, dort hindern. Was seinen Zwecken förderlich ist, wird 
der Staat um des eignen Vortheils willen ehren und pflegen, was diesen Zwek- 
ken widerstrebt, wird er dagegen nicht unbedingt abstellen können. Reli- 
giöse Vorstellungen, welche sich der Überzeugung grofser Massen dauernd 
bemächtigen, begründen eine Sitte, welche darum nicht minder allgewaltig 
herrscht, weil sie vernünftig aufgefafsten Staatszwecken entgegenwirkt: Jahr- 
hunderte können verfliefsen, ehe der Geist, welchem die Vertheidigung sol- 
cher Staatszwecke obliegt, den Sieg über die Sitte gewinnt, und deren Ab- 
stellung oder Beschränkung erzwingt. 
