zu den religiösen Vorstellungen ihrer Untergebnen. 41 
Sehr viele religiöse Vorstellungen verpflichten ihre Anhänger weder 
zu Handlungen noch zu Unterlassungen: nur ein fester Glauben an ihre 
Wahrheit, und der Muth diesen Glauben niemals zu verleugnen, wird von 
den Mitgliedern der Gemeinen gefordert, welche solche Vorstellungen als 
Unterscheidungslehren ihrer Genossen betrachten. Vorstellungen dieser Art 
berühren den Staatszweck in zwiefacher Beziehung: theils indem sie der Ent- 
wickelung der geistigen Anlagen Richtungen geben, welche sie aufserdem 
nicht angenommen hätte; theils indem der Mangel eines solchen Glaubens, 
wenn er sich offenbart, Folgen im äufsern Leben erzeugt. 
So weit die Vorstellungen von der Beschaffenheit derjenigen göttlichen 
Offenbarung, welche die Christenheit in der Bibel verehrt, die Regeln be- 
stimmen, wornach diese heilige Schrift auszulegen ist, haben dieselben seit 
mehr als anderthalb Jahrtausenden einen mächtigen Einflufs auf die Fort- 
schritte der Wissenschaft ausgeübt. Am allgemeinsten mag anerkannt wer- 
den, dafs sie das Studium der Semitischen Sprachen, und zum Theil wohl 
auch der griechischen, im Abendlande viel früher angeregt, und viel weiter 
verbreitet haben, als es nach dem Gange seiner geistigen Entwickelung aufser- 
dem geschehen sein möchte. Auch dürfte kaum zweifelhaft erscheinen, dafs 
die Richtung der Geister auf die Naturwissenschaften, welche besonders seit 
nunmehr hundert Jahren mit überwiegendem Einflusse hervortritt, wenig- 
stens eine ihrer Wurzeln in dem Bedürfnisse hat, das die Physiko - Theolo- 
gen empfanden, ihren Auslegungen der heiligen Schrift durch Nachweisun- 
gen ihrer Vereinbarkeit mit den Naturerscheinungen eine Stütze zu geben. 
Zu leugnen ist aber auch nicht, dafs diese Vorstellungen den Fortschritten 
des menschlichen Geistes oft hindernd entgegen traten. Im Allgemeinen 
schon dadurch, dafs sie die Verwendung der edelsten Geisteskräfte nicht sel- 
ten auch der Vertheidigung von Sätzen zuwandten, woraus weder für Erwei- 
terung der Kenntnisse, noch für Erhebung der Gemüther, Veredelung des 
Willens und Beruhigung der Gewissen jemals irgend eine Frucht hervorgehn 
konnte. Insbesondere, in so fern es unerlaubt schien, die Wahrheit der 
Ergebnisse wissenschaftlicher Forschungen anzuerkennen, wenn dieselben 
demjenigen widersprechen, was nach den Regeln für die Auslegung der hei- 
ligen Schrift, welche auf jenen Vorstellungen von der Offenbarung beruhten, 
darin gefunden wurde. Ein allgemein bekanntes Beispiel hiervon ist der 
Widerstand, welchen die Annahme des wahren Weltsystems nicht nur in der 
Philos. -histor. Kl. 1839. F 
