52 Horrmann über das Verhältnifs der Staatsgewalt 
saischen Gesetzgebung bewirkte sie nur ein Verbot, Mitglieder des eignen 
Volks in steter Knechtschaft zu behalten: Sclaven aus fremden Völkerschaf- 
ten zu besitzen blieb unverwehrt. Der Geist des Christenthums widerspricht 
durchaus der Meinung, dafs ein Mensch als vererbliches und verkäufliches 
Eigenthum besessen, dafs selbst seine Nachkommenschaft, wie das Füllen 
der Eselin, schon durch seine Geburt dem Herrn der Mutter als Eigenthum 
heimfallen könne: gleichwohl hat auch das Christenthum nicht vermocht, 
die Sclaverei abzustellen, und es konnte sogar gemisbraucht werden, um 
den Gewaltthaten an den Ureinwohnern der neuen Welt den Anstrich der 
Rechtlichkeit zu leihen. Die biblische Vorstellung, dafs der Mensch nur 
der Haushalter sei über die Gaben Gottes, hat nicht verhindert, dafs Über- 
legenheit jeder Art benutzt wurde, dem Schwächern den natürlichen Lohn 
seiner Arbeit zu verkümmern, und mit dem täuschenden Glauben an Recht- 
lichkeit dieses Erwerbs ganz arglos auf dessen Kosten zu leben. 
Bleiben die religiösen Vorstellungen hier unwirksam auf die Sitte, 
welche herrscht: so leisten sie doch eine mächtige Hülfe dem Geiste, der 
regiert. Gelangt die Verwaltung der Staatsgewalt zu der Überzeugung, dafs 
die Macht ihrer hohen Pflicht zu genügen sehr wesentlich abhänge von der 
Beachtung angeborner Menschenrechte: so helfen religiöse Vorstellungen, 
welche dasselbe empfehlen, dieser Überzeugung einen solchen Eingang im 
Volke zu verschaffen, dafs es dem Geiste möglich wird, die Macht der Sitte 
zu brechen. In diesem Sinne hat das Christenthum unter erleuchteten Re- 
gierungen schon seit frühen Zeiten gewirkt die Leibeigenschaft zu mildern, 
und Billigkeit gegen die Untergebnen zu wecken. Wie sehr es anerkannt 
wird, dafs Sclavenarbeit die theuerste unter allen ist, und dafs die Sclaverei 
ja ihren unvermeidlichen Fortschritten Europa mit dem Verluste seiner west- 
indischen Kolonien bedroht: so bedurfte die britische Regierung doch gar 
sehr der Unterstützung durch religiöse Vorstellungen, um endlich der Nation 
das Opfer von zwanzig Millionen Pfund Sterling aufzulegen, womit sie den 
Irrthum, Sclaverei gestattet zu haben, bezahlte. Weise Regierungen er- 
kannten längst die Nothwendigkeit, dem Volke seinen billigen Antheil an 
den Früchten seiner Arbeit zu sichern: aber der Wille des edlen Heinrichs 
blieb unvermögend, jedem Bauer sein Sonntagshuhn zu verschaffen. Hat 
seitdem auch das Toben des Aufruhrs, mit einer neuen Seuche ganz Europa 
durchziehend, in schrecklicher Klarheit dargelegt, was das Volk denen zu- 
